私は、鈍い腹の痛みで目を覚ました。

　辺りは暗く何も見えない。

　あの世に来たのだ。

　そう思った。

　こっちに来ても、痛みは感じるのだな。

　少し笑えてきた。

　痛みは、長く続かなかった。

　解放された私は、いつものように起き上がろうとした。

　しかし、簡単には出来なかった。

　そこで初めて、体の異変に気付いた。

　お腹がとても大きく膨らんでいた。

　何が起きているの。

　慌てて、手足をバタつかせた。

　掛かっていたタオルケットを跳ね除けた。

　体が重い。

　やっとの思いで起き上がった。

　不意に、周りが明るくなった。

　見慣れぬ部屋。頭上では、蛍光色のLED照明が光っていた。

　私の好みではない、黒で統一された家具。

　一人では広すぎるベッドに私は寝ていたようだ。

　枕が２つあった。

　上半身裸で、パンツ１枚で寝ている男の姿が、隣にあった。

　思わず両手で顔を覆い、指の隙間から、男を覗き見た。

　半裸の男は、背を向けていて、顔が見えなかった。

　リモコンで、部屋の照明を付けたのはコイツだった。

　枕元に置いてあったスマホで、寝ながら何かを確認していたが、こちらを振り向くと簡単に起き上がった。

「どうした？」

　寝ぼけ眼で、のんきな声を出した男の顔を私は知っていた。

　少し大人びて見えるが、間違いない。アイツだ。

「く、クロキ、タク……」

　私は、そう言いながら、黒木卓を指さした。

　黒木は、キョトンとした表情で私を見ていた。

「オマエも死んだのか？」

　いや、待て。

　アイツが死んだとして、私と同じ場所に来る筈がない。地獄の中の地獄に行く奴だ。

「何言ってるの」

　黒木は、指さす私の手を払いながら、優しく笑った。

「ヤメロ……」思わず片言になる私。

　コイツもこんな笑い方をするのか。

　悪魔の申し子みたいな奴だったのに。

「また悪い夢を見たんだな。ほら、目を覚ませ！」

　両方の手のひらで、私の頬を挟んだ。

　冷たい手だった。

　黒木と目が合う。

　黒木の瞳に映る私の顔。

　私の目にはコイツの顔を映したくない。

　目を細める私。

　再び、お腹が痛み出した。前より鋭い痛みだった。

「うっ。イタタタタ……」

　前屈みになり、声を出さずにはいられなかった。

「え！ええ？」

　落ち着いていた黒木が、動揺しだした。

「や、や、予定日より１週間早いじゃん」

「予定日？」

「今、何時？」

　黒木はスマホを見ながら、訊いてきた。

「午前１時３２分」

　私は、壁時計をちらっと見て答えた。

　黒木は、スマホに何やら入力していた。

　———予定日、腹痛、大きなお腹……

「私は、これから子供を産むのか？」

「何言ってるの？そうに決まってるじゃん」

「嫌だ」

　私の心からの叫びだった。