ユリウスが戻らぬまま、就寝時間がやってくる。

　日中昼寝をせずに動いたおかげで、この日は身体に心地よい疲れを感じていた。今夜は眠れるだろうとオデットは一人寝台で横になってみるが、すぐに甘かったと気付く。

　寝台の中で耳を塞いでも、やはり聞こえてしまう。唸るような「大地の声」が。

（ひとりは嫌だ……）

　なかなか暖まらない布団の中で、自分を守るように丸まっていると、外から馬車の走る音が聞こえてきて、オデットは飛び起きた。

　ユリウスが戻ってきたのかもしれない。

　反射的に部屋を飛び出そうとしてしまうが、そんな自分を自制して、寝室にある小さなテーブルの前で、冷静になろうと本を広げてみる。

　どうせ、すぐにここにはこないだろう。そう考えていたが、間を置かずユリウスが寝室に入ってきた。

「どうしたんだ？　そんなに急いで」

　少し息を切らして現れたユリウスを見て、何かあったのかと身構える。ユリウスは大股でオデットに近付き、当たり前のように抱き寄せてきた。

「今日はハンナの手伝いができたとか？」

　開口一番にそんなどうでもいいことを言いだす。

　帰宅してすぐに、ハンナとユリウスが自分のことを話していたのかと思うと、面白くない。

「子供でもできることが、わたくしにできぬわけがないだろう。大袈裟だ。騒ぐことではない」

「ありがとうございます」

　なぜ、お礼をいわれなくてはいけないのか。抗議の意味で睨んでもユリウスは気にすることなく、抱きしめながら、子供を褒めるようにオデットの頭を撫でる。

「やめろ！…………っ痛」

　恥ずかしくなって無理やり腕から逃れると、オデットの長い髪はユリウスの上着の釦に引っかかってしまった。

「動かないでください、今取りますから」

　ユリウスは、釦に絡んだ髪を丁寧にほどきはじめる。

「オデット、あまり離れないでください。引っ張られてやりにくいです」

　距離を取ろうとすると、ユリウスに注意されてしまう。

「切ってしまえば？」

　はやく逃れたいオデットはついそんな提案をしてみたが、ユリウスは真面目な顔で言った。

「大事な髪にそんなことできません」

「……髪を切ろうかと思う。ひどく邪魔だから、ハンナと同じくらいにしたい。そうすれば……」

「そうすれば？」

　ユリウスは一度手を止めると、オデットに期待するような瞳を向ける。

　そうすれば、何かが吹っ切れる気がした。しかしそれを口にするのは、ユリウスの思惑に乗ってしまっているようで癪だ。

「よくわからないけど、とにかく髪を切る」

　許可などいらない。これは決定事項だ。髪を伸ばすのも短くするのも、オデットの自由なはずだ。

「わかりました。明日、理髪師を手配してみます」

「わざわざそんなことをしなくても、今ついでに切ってしまえばいいのではないか？」

「絶対にやめてください。ほうきのような頭になってしまうかもしれませんよ」

　真剣に諭されたので、オデットは素直に従うことにした。

　ちょうど、器用なユリウスの手によって、釦にからんでしまった髪は切らずに取ることができ、オデットは無事解放される。

　その晩、ユリウスの寝支度が整うのを待って二人で寝台に入ると、すぐに眠気がやってきて、オデットは悪夢にうなされずに眠りに誘われていった。