「リリシヤに協力するとは言ったが、こちらもいくつかの条件を出させてもらう」

リリシヤは驚いた顔をみせて腕を組んだ。

「人間が我に提案をしてくるとは、驚きじゃ。さあ、言ってみよ。その旨（むね）を！」

俺は真剣に頷く。

「まず条件一は人間に干渉しないことでーー」

待て待て！ とリリシヤは俺の話を遮った。

「人間が我らを攻撃してきた場合どうするのだ？ 」

「その時は防御だけでなんとかする。攻撃をしなければ人間もこちらに敵意がないと錯覚するだろ？ 」

リリシヤは納得した様子だった。

「それで、王国軍が油断した隙に我らが攻め入るということか……！お主、もしや頭がよいのでは？ 」

俺はそんな言葉で地味に照れてしまった。

「そして二つ目、人探しをしてもらうこと」

リリシヤは胸を張ってこう言った。「我の力で人探しなんて簡単なことよ」

「なんなら、今すぐやってやろう」

リリシヤに名前を教えてほしいと頼まれたため、アンだと伝えた。

リリシヤは何か唱え始め、水晶玉のようなものがでてきた。水晶玉をのぞき込むと、アンが映っていた。

アンはお手伝いさんにお化粧をしてもらっていた。俺は何をしているのかわからず、首をかしげたが、途端にリリシヤが口を開いた。

「かわいそうに。まだ小さい小娘を、オークションに売り飛ばすとは」

俺はリリシヤの言葉でやっと理解した。「売り飛ばすって……なんでアンを」

「アンはどこにいたんだ？」

「多分ひとりで街をうろついていたんだと思う。」

「それが、原因だな…… 一人でいる女性を狙うことは、犯罪者として当たり前な事なのさ」

「じゃあ俺のせいで……」

「そうだ。お主は人間に対して信頼度が高すぎたんだ。お主の周りではやさしい人ばかりだったのかもしれない」

俺は黙り込む。俺のせいで、彼女が誘拐されてしまったという責任感に押しつぶされそうで……

リリシヤは俺の顔をじっと見ていた。

リリシヤは時間だと、これまでいた世界（現世）につながる門を開いた。

門は小さく、人がギリギリ入れるような円のスペースとなっていた。

リリシヤにまた会おうと言われ、門は閉じた。

「アンは俺のせいで誘拐されてしまったのかもしれない。でも、今俺のやるべきことはアンの救出。

だからまず、オークションにいかなくては……」

＊

...早速だが３時間無駄にした。

理由としては、オークションの場所がわからないという、大事件が発生したからだ。

俺はため息をつき、ただボーと天井を見上げていた。

魔法の勉強をすれば良い？

アンがオークションにかけられそうなのに、勉強なんてしている心の余裕は、すまないがない。

でも、行動してみないことに意味はない。俺はベッドから起き上がった。

すると、一瞬だが耳にピーンという高い音が鳴り響いた。耳を済ますと

「おーい、聞こえているか？これは念話。アンがオークションにかけられる場所をお前に伝えに

念話しにたんだけど……」

「三時間も待たせておいて……はいはい、聞こえてますよ」

「じゃあ早速場所を伝える。アンがオークションにかけられる場所は、お主が荷代から逃亡したところの裏路地だ」

「アンが掴まったのはもしや……」

「お主がいる荷代を追いかけて、そのまま掴まった。こう考えるのが普通だな」

「じゃあ、やっぱり……」

「そう落胆するではない！アンもお主が心配で追いかけて来てくれたんだ」

リリシヤは俺を励ますように、そう言ってくれたんだと思う。

「今日はもう寝るよ、おやすみ」

そう言って俺は布団の中へ入った。

＊

アンを探してから3日目の朝だ。

俺は夢の中でアンと会った夢を見ていた。周りは白い部屋で、アンが笑顔で駆け寄ってくる。

アンが駆け寄ってくるほど、周りは暗くなり俺の足もとは段々と割れていった。そして俺はひび割れた地面に落ちていった。そのときに聞こえた声がまだ耳に残る。

「彼女は、今でも助けを求めている」という声が……

この声のお陰で、俺は彼女をいち早く、オークションから救出したいと決意した。

まず、服装などの準備をしたいと思った。今の服装はこの世界でみないような緑のパーカーだ。

前、ゴブリンたちに相談したのだが、緑は獲物から見つかりにくいため良い思いますと言われてしまい、服装を変えようという意識が薄れてしまった。

だが、オークションで目立つわけにはいかない。高貴な身分ばかりいるらしいため、執事やメイド以外は全員、正装服なのだそう。

そのため、レティシアさんに一時的借金としてお金を借りて、服の買い物をしてこようと思う。

俺はドアを開けた。メイドのリリエさんが近くに待機していると思っていたのだが、いないらしい。

ここは二階であるため、一階へと降りた。

するとレティシアさんがドアに耳を当てている。盗み聞きとは感心しないな……

俺はレティシアさんに静かに近寄り、小声で何をしているのかと聞く。

「レティシアさん、いま、何をしていらっしゃるのですか？」

「お父様が国王陛下の直属の騎士とお話をしているの。」

俺はしゃがんだ。

「なにについてですか？」

「それは……」

なにか言いづらいことなのだろうか。

「言いづらいのなら、大丈夫ですよ。」と俺は気をつかった。そして、本題の頼み事に入る。

「あの〜、レティシアさん……。お、お金を、お借りしてもよ、よろしいでしょうか、」

「何円分ですか？」とマジックバックから札束の山を取り出してきた。その札束の山を見た俺は固まった。

「足りないでしょうか？」と言い、レティシアさんはマジックバックから、この札束の山より一回り大きい札束を取り出してきた。

「もしかして、まだ足りないのですか？」俺は固まっていた。

「あ、も、もう結構です。」と何度も頭を下げて、俺は後ずさるのであった。