大切な友達

ジャイキンマン

　ある冬の日の朝、体中痣だらけの青年が目を覚ました。

　彼の名は｢冴島秀圀(さえじまひでくに)｣、国立利根川高等学校の2年生だ。

　彼は親からの度重なる虐待により、体に消えない痣ができた。白く綺麗な肌にはどれも痛ましく、目を背けてしまうものだ。

　秀國は高校進学と同時に両親と離れたから、虐待はここ二年はされていない。

　そんな孤独な彼にも友人はいた。

「おーい！秀國ー！」

　玄関の外から声がした。その声は彼の友人の｢加藤清正(かとうきよまさ)｣のものだった。

　秀國は寝巻きで玄関の戸を開け、清正を迎え入れた。

「まだ寝てたのか？休日だからって寝過ぎだぞ」

　清正の呆れた声に秀國は苦笑いで答えた。

「週に一回の休日ぐらい別にいいじゃねぇか」

　寝起きでまとまっていない肩まで髪を掻きながらそう言った。

　清正は家事のできない秀國の代わりに、秀國の家の家事全般を週末に手伝いに来ている。

「一人暮らしのくせに、家事ができないのは致命的だぞ」

　清正はそんな言葉を吐きながら家に上がった。

「朝飯、まだだよな？」

「あぁ、さっき起きたばっかだからな」

　清正はそれを聞くと台所に立った。食パンにチーズとチーズを乗せた後に塩胡椒をかけてオーブンに入れた。

　チーン！と焼けたことを知らせる音が鳴った時にそこには、美味しそうなトーストができていた。

「ほら食え、温かいうちに食わねぇと不味くなるぞ」

「そうだな。ありがとう」

　秀國がトーストを食べているうちに清正は洗濯機を回し始めた。

「美味しかった。ご馳走様」

「おう！早く皿下げて風呂に入れよ」

「わかった。いつもありがとな」

「何を今更」

　秀國は寝巻きを脱いで、風呂に入った。背中まである痣は、どんなに時間が経っても無くならず、秀國のトラウマを表すように残り続けていた。

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