### 1. 衝突

大きな音と共に、強化ガラスが砕け散った。ずんだは宙を舞いながら、展望台の床に着地した。ガラスの破片が周りに降り注ぐ中、堂々とした姿勢で立ち上がった。

「ガヴリロ！」

ガヴリロは拍手した。「見事な登場だ。観客も喜んでいるだろうな。機械のくせに」

「茜ちゃんを解放しろ」

茜は鉄柱に縛られたまま、ずんだを見つめていた。小さくうなずき、何かを伝えようとした。ずんだはそれを察し、わずかに頷き返した。

「簡単に言うねえ」ガヴリロは腕を組んだ。「だが、そうはいかない」

展望台の下層から警報音が鳴り始めた。

「なんだ？」ガヴリロは一瞬警戒した。

その隙に、茜は懸命に縄を緩める作業を続けた。手首はすでに青い液体で濡れていたが、痛みに耐えながら作業を続けた。

「何かあったようだな」ガヴリロは部下に向かって叫んだ。「調べろ！」

ガヴリロの部下が数人、展望台を出て行った。

ガヴリロは茜の方を見た。「彼女が欲しければ、俺を倒すんだな。人間の力を見せてやるよ、機械野郎」

「わかった」ずんだは構えた。「それがお前の望みなら」

ガヴリロは笑いながら、上着を脱ぎ捨てた。体は大部分が機械化されており、筋肉質の外見とは裏腹に、金属の輝きを放っていた。

「俺も準備は万全だ。人間の限界を超えた強化人間の姿だ」

二人は互いに向き合った。

「ショーの時間だ」

ガヴリロが突進してきた。ずんだは瞬時に反応し、彼の拳を受け止めた。衝撃波が部屋中に広がり、窓ガラスが震えた。

展望台のドア付近では、石川が静かに様子を窺っていた。ヘッドセットで報告した。「視認しました。茜様は鉄柱に拘束されています。ずんださんはガヴリロと交戦中です」

### 2. 激闘

ずんだとガヴリロの激しい戦いが続いていた。二人は超人的なスピードと力で打ち合い、展望台は破壊の痕跡で埋め尽くされていた。

「なかなかやるじゃないか」ガヴリロは口元から血を拭った。「機械のくせに」

ずんだはあえて攻撃の手を緩め、彼の注意を完全に引きつけていた。ヘッドセットから石川の声が聞こえた。

「ずんださん、あと30秒ほど引きつけてください。茜様に接近中です」

「了解」ずんだは小声で答えた。

「なぜアンドロイドを憎むの？」ずんだは問いかけた。「私たちは共存できるはずだ」

ガヴリロは低く笑った。「共存？冗談じゃない。お前たちは人間の模倣品だ。作られた感情で人間を欺く詐欺師だ」

彼は再び攻撃を仕掛けてきた。ずんだは体をひねって避け、反撃する。二人の拳がぶつかり合うたびに、金属の音が響き渡った。

その間に、石川は静かに茜に近づいていた。専用のカッターで茜の拘束を切り始めた。

「石川さん」茜は小声で言った。

「お嬢様、無事で何よりです」石川は茜の拘束を解きながら言った。「もう少しです」

ずんだはガヴリロの攻撃をかわし、瞬時に間合いを詰めた。「ハァッ！」

拳がガヴリロの胸に命中し、彼は壁に叩きつけられた。その瞬間、石川は茜の最後の拘束を切り、彼女を引き寄せた。

「くっ……」ガヴリロは呻いた。

ずんだは距離を取り、警戒している。「降参するなら、茜ちゃんを解放するのだ」

「降参？」ガヴリロは立ち上がりながら笑った。「まだショーは始まったばかりだ」

彼は周囲を見回し、茜が拘束から解放されていることに気付いた。「なに！？」

茜は石川に守られながら、展望台の出口へと向かっていた。

「逃がさん！」ガヴリロは叫んだ。

「そっちは任せた！」ずんだは石川に向かって叫んだ。「茜ちゃんを安全な場所へ！」

石川は頷き、茜を連れて逃げ始めた。

### 3. 脳波増幅装置

ガヴリロは腕に装着されたデバイスを操作した。突然、タワー全体が震動し始めた。

「なに……これは？」

「さあ、第二幕の始まりだ」ガヴリロの目が狂気に満ちていた。「人質を逃がしたからって、勝ったと思うなよ。東京全体をショーの舞台にしてやる！」

展望台の天井が開き、大きなアンテナが現れた。それは奇妙な輝きを放っていた。

「あれは……」ずんだは目を見開いた。

「そう、脳波増幅装置だ」ガヴリロは笑った。「これで東京中の人間の脳波を操作できる。彼らは俺の熱狂的なファンになる。アンドロイドへの憎しみを植え付けてやる」

「やめるのだ！」

「遅い！機械には効かないが、人間には絶大な効果だ」

ガヴリロがボタンを押した瞬間、アンテナから強烈な光が放たれた。

### 4. 茜の決断

石川は茜を連れて階段を駆け下りていた。

「石川さん、問題があります。タワーから奇妙な光が放たれています」

「ガヴリロの脳波増幅装置です」茜が言った。「市民を洗脳して選挙で自分に投票させるつもりです。さらに反アンドロイド感情を高めようとしている」

「なんてこった！」石川は驚いた声を上げた。「だがお嬢様、まずはあなたの安全が…」

「ずんだもんを見捨てるわけにはいかないわ」茜は静かに言った。「私たちも助けなきゃ」

石川は茜を見た。「お嬢様、それは危険です」

「それでも行くわ」茜は決意を固めた表情で言った。

「ずんだもんは私のために戦っている。見捨てるわけにはいかない。アンドロイドの未来のためにも」

石川は迷った表情をしたが、やがて頷いた。「わかりました」

彼らは方向を変え、再び上層階へと向かい始めた。

### 5. マイクロテレヴィジョンの対応

「素晴らしい！」結月は大型モニターに映る二人の戦いを見ながら叫んだ。「これこそ真のキラーコンテンツだ！アンドロイドと強化人間の究極の戦い！」

スタッフたちも息をのんで見守っている。画面の端には、タワー周辺を監視するヘリの姿も映っていた。

「視聴率は？」

「65パーセントです！史上最高です！」

結月は満足そうに笑った。「いいねぇ……これぞリアルタイムドラマだ」

東京タワーの発光のあと、突然、通信がジャックされた。

「どうした？」

技術者が慌てて確認する。「通信が乗っ取られました！」

「なんだと？」

モニターには、東京中の街頭スクリーンが映し出されていた。そのすべてがガヴリロの姿を映していた。

「市民の皆さん、こんばんは」ガヴリロの声が響き渡った。「今夜から、俺がお前たちの新しい指導者になります。人間の、人間による、人間のための東京を取り戻すのだ。機械どもに支配されることなく」

結月は技術者に叫んだ。「なんとかしろ！」

「無理です！彼のシグナルが優先されています！」

結月は唇を噛んだ。「これは……まずい。野中に連絡を」