好きな人の好きな人

　西校舎の階段。３階と４階の間の踊り場に、いつものように宮本は立っていた。

　窓の外を眺める横顔に夕日が当たって、髪がきらきら光っている。

　彼のこの姿も今日で見納めだろう。

　だってわたしたちは、明日卒業式を迎えるのだから。

「やっぱりここにいた」

　おどけた声色で言って、宮本の隣に並ぶ。

「うん」

　宮本は視線を動かさないまま短く返事をした。

　ちょうどこの位置から、学校の中庭の一角がよく見える。

　宮本の視線の先には、ベンチに座る遥香の姿。

　そして遥香の隣には彼氏がいて、楽しそうに笑っている。

　わたしは遥香の親友として、彼女の恋を一番近い位置で応援してきた。

　だからこそ、そんな遥香を熱く見つめ続ける宮本の視線にも気づいたのだ。

　遥香を見つめながら微笑む顔、ハラハラ心配そうにしている顔、切なそうに顔を背ける様子。

　わたしは宮本のそんな姿をずっと見てきた。

「一度ぐらい告白してもよかったんじゃないの？」

「あいつら、いつまでたっても別れねぇんだもん」

　遥香と彼氏はラブラブだ。たしかに別れそうな気配がまったくない。

「情けないよな。このまま、さよならなんてさ」

「そんなことないよ。一途にずっと想い続けるって、すごいことだと思うよ」

　わたしだって、あなたが遥香にフラれるのを待っていたんだから――そう言ったら、こいつはどんな顔をするだろうか。この野暮天め。

「そういうおまえこそ、好きなヤツいないのかよ」

「いるよ」

　宮本の目が、はじめて真っすぐにわたしをとらえた。

「誰？」

「教えるわけないじゃん」

「もう卒業なんだから、教えろよな」

　ふふっと笑って背中を向けると、リノリウムの床がキュッと音を立てた。

　階段を数段下りて振り返る。

　宮本は不思議そうな顔でわたしを見ていた。

「また明日ね。大好きっ！」

　豆鉄砲でも食らったかのような顔で固まる宮本を置いて、わたしは逃げるように階段を駆け下りた。

　新たな門出に、新たな恋の物語がはじまったとわたしが気づくのは、もう少し先のこと――。