シナリオライターの私は、仕事のやり取りを主にチャットアプリで行っていました。

　地方在住で直接会うのが難しい上、会話が苦手だからです。

　電話もほとんど使わず、文字でのコミュニケーションが大半でした。

　別にそれで困ることはありませんし、ファイルの転送や受け取りもチャット上で可能なため、むしろ便利に感じています。

　感染症対策でリモートワークが増えた時期だったのもあり、特に反対する人はいませんでした。

　おかしな出来事が起きたのは、二年前の九月です。

　グループチャットでの打ち合わせ中、見知らぬアカウントが入ってきました。

　アイコンは初期状態で、アカウント名は「忌村」でした。

　そのグループチャットには制限をかけており、第三者が許可なく入ることはできません。

　つまり既存の参加者が招待する以外に方法がないのです。

　打ち合わせのメンバーは困惑し、誰が招待したのだと言い合っていました。

　結局、犯人は見つからず、そのうち件のアカウントがメッセージを送り始めました。

『こんばんは』

　無機質な機械音声がパソコンから発せられました。

　アプリが標準搭載している音声読み上げソフトの仕業です。

　普段はオフにしている機能のはずですが、なぜか勝手に有効化されていました。

　私は設定画面から読み上げを再びオフにしました。

『こんばんは』

　またパソコンが喋りました。

　切ったばかりの読み上げ機能がまた有効になっています。

　私がなんだか気持ち悪くなり、忌村さんをチャットからブロックしようとしました。

　ところがブロック機能は使えず、忌村さんは勝手に話し続けます。

『こんばんは』

『こんばんは』

『こんばんは』

「こんばんは」

　最後の言葉は背後から聞こえました。

　ヘッドホンの外から聞こえたのは、決して機械音声ではありません。

　パソコンの電源がいきなり落ちました。

　暗くなった液晶画面に反射し、佇む人影が映り込んでいます。

　目を見開いた微笑を浮かべています。

　そこで私の意識は遠くなり、気が付くと時刻は朝になっていました。

　慎重に振り返るも、誰もいません。

　あれはおそらく忌村さんだったのでしょう。

　なぜか私の部屋に出現したようです。

　私はチャットアプリをアンインストールし、別の手段で仕事の連絡を取るようになりました。

　他のメンバーもすぐに賛成してくれました。

　これで解決できればよいのですが、対策としては不十分な気もします。

　また忌村さんが出現しないことを祈るばかりです

　皆様も忌村さんにはご注意ください。