｢はぁはぁはぁ……｣

　ヤバい！　このままじゃ遅刻する！

　昨日は早く寝ようと思ったのに、神代さんのことを考えるとなかなか寝付けなくて普通に寝坊した！

　家を出てから駅までの信号は全部目の前で赤になるし、信号のない道は車が途切れず渡れないし、影から飛び出た野良猫の尻尾を踏んで追いかけ回されるし……

　あぁ、なんて朝からついてないんだ……

　頼む！　電車に間に合ってくれ〜！

　そうして俺が駅に着いたのは8時19分。

｢はぁはぁはぁ……良かった……間に合っ……！？｣

　寝坊したのに、なんとかいつもの電車に間に合ってラッキーと思っていた俺だったが、俺は電光掲示板を見て驚く。

『強風の影響で10分遅れ』

　はぁぁぁあああ！？

　せっかく走ってきたのに意味ないじゃんかよ！

　ここまで疲れて10分遅れなら、ゆっくり次の電車に乗った方が良かった……

　俺はそんな後悔をしながら、10分遅れの電車を待つのだった。

　電車を降りると、俺は学校までダッシュで向かう。

　学校の近くまでやってきたところで、俺はある違和感を覚える。

　なんで皆歩いてるんだ？

　あと5分で着席時刻なのに……

｢あっ、影山君〜！｣

　するとその時、向かい側の歩道の後ろの方から、神代さんの声がした。

　えっ？　神代さん？

　俺が後ろを振り向くと、神代さんが笑顔で俺に向かって手を振っていた。

　せっかく声をかけてくれたから、止まって話をしたいのだが、そんなことをしていたら遅刻する。

　俺は再び前を向いて走る。

｢うわっ！！！｣

　だがその時、よそ見をしていたせいで、俺は道の端の方を走っていたことに気づかず、前を向いた時には、電柱に顔面から衝突してしまった。

｢がっがっ……｣

　俺はそのまま地面に倒れる。

｢だ、大丈夫！？　影山君！？｣

　そして、神代さんが俺の元へやってきて、俺の心配をしてくれた。

　鼻がそんなに高くないおかげか、鼻は折れていないようだが、ジンジンして痛い。

　俺は鼻を触りながら、ゆっくりと立ち上がった。

｢は、はい……大丈夫です……って、そうだ、早くしないと遅刻する！｣

　俺はカバンを持って、学校に向かって走ろうとすると、神代さんがそんな俺を止めた。

｢影山君、メール見てないの？｣

｢メール……？｣

　メール？　なんの事だ？

　俺はよく分からず首を傾げる。

｢ほら、今日は強風で電車が遅延してるから、いつもより学校始まるのが20分遅いんだよ｣

　なぁぁぁあああ！　そう言えば、俺が家を飛び出す前に、母さんがなんか言いかけていたような……

　だから皆、こんな時間でもゆっくり歩いてたのか……

　はぁ……せめてメールに気づいていれば、こんなことには……

｢まだ学校まで時間あるし、一緒に行こ！｣

　神代さんは少し歩いて俺の前に行くと、俺の方に振り向いて笑顔でそう言った。

｢へぇ〜、そんなことがあったんだ！｣

｢はい……ほんとついてないです｣

　俺は神代さんと歩きながら、ここまであった出来事を話した。

　すると、なぜだか神代さんはムッとした表情をして俺に近づく。

｢えっ……えっと、なん……でしょうか？｣

　まずい、不運な話なんかするべきじゃなかったか。

　これから学校なのに、気分の下がる話をしてしまったから怒ってるのか……？

｢もう、影山君また敬語になってる……昨日練習したじゃん！｣

　あっ！　そうだった……

｢あっ、ごめん神代さん……｣

　タメ口で話したと言っても、それは通話中だけで、実際に会うと、まだなかなか慣れない。

　俺がタメ口に戻すと、神代さんの表情もいつもの笑顔に戻った。

｢あ！　タンポポ！｣

　しばらく歩くと、神代さんは道端に生えているタンポポを見つけ、無邪気にタンポポに駆け寄った。

｢あっ！　タンポポの上にテントウムシが乗ってる！　可愛い……｣

　そうタンポポを眺める神代さんは、どこかとても幸せそうだった。

　俺には、神代さんの気持ちがよく分からなかった。

　タンポポなんかどこにでも生えているし、別に珍しいものじゃない。

　俺が神代さんのことをボーッと見ていると、神代さんが立ち上がって、俺に話しかけてきた。

｢影山君……｣

｢ん？｣

　神代さんは空を見上げながら、話を始める。

｢確かに影山君は、鳥が通れば糞が当たるし、雨の日はトラックに水をかけられるしで、運が絶望的に悪いよ。どうしようもないくらいに｣

　ぐっ……それは分かってるよ……

｢でもさ、私は、運が良いことだけが、幸せだとは思わないんだ。ほら、私は運は良いけど、影山君に会うまでは、自分は不幸な人間だと思ってたからさ……｣

　そうか……神代さんは、運が良すぎるせいで、昔はいじめられてたって言ってたな。

　運が良くても幸せとは限らない、ってことか……

｢つまり影山君は、運が悪いからって落ち込むんじゃなくて、身近な小さな幸せに気づけるようになると、少しは気が楽になると思うんだ！　そう思わない？｣

　そう言って神代さんはニコッと笑った。

　言われてみれば、確かにそうとも思える。

　不運が呼び寄せるのは、必ずしも不幸ではない……

｢確かに、もし不運がなかったら、今こうして神代さんと話すことも出来てませんでしたからね……｣

｢えっ……｣

　神代さんはハッとしたような顔をして、俺から顔を逸らしてしまった。

｢あっ、いやその、神代さんと話すのが不運とかじゃなくて、不運のおかげで神代さんと話せて幸せだなっていう……｣

　もしかしたら誤解をさせてしまったかもと思い、俺は焦って訂正をする。

｢影山君……また敬語に戻ってるよ……｣

　あっそうだった……！

　焦るといつもみたいに敬語に戻ってしまう……

(もう、別にそういうこと言って欲しくて言ったんじゃないのに……)

　俺から顔を逸らした神代さんは、薄く赤らめた頬を手で押さえながら、心の中でそう零すのだった。

｢お〜い陽花〜！｣

　その時、後ろから神代さんを呼ぶ声が聞こえてきた。

　俺と神代さんが振り返ると、そこには知らない女子生徒が2人、手を振りながら俺たちの方へと歩いてきていた。

｢あ！　龍子！　リンリン！｣

　神代さんは彼女たちの名前を呼んで手を振る。

　どうやら彼女らは、神代さんの親友らしい。

　背の高い方は、2組の太刀川龍子（たちかわりょうこ）さん。

　女子総合格闘技の選手で、いくつもの大会で結果を残している化け物だ。

　もう1人は2組の林林（はやしりん）さん。

　皆からはリンリンというあだ名で呼ばれている。

｢もう〜陽花ったら〜、彼氏が出来たなら言ってよ〜！｣

　は、はぁぁぁあああ！？

　林さんが神代さんの頬をつつきながら、弄るように言う。

　それと同時、俺と神代さんの頬が染まる。

｢え！　えっ！　ち、違うよ！　まだ私と影山君はそんな……｣

｢え〜！　まだってことは、そのうち彼氏にするってこと〜！｣

｢もう！　違うってば〜！｣

　すると太刀川さんが、俺と肩を組むようにして近づいてきた。

｢影山君〜、噂には聞いてるぜ？　お前、すこぶる運が悪いんだってな〜？　ちょっと私にお前の不運見せてくれよ！｣

　そしてこんな無茶な要求をしてきたのだ。

｢いや、狙ってできるものじゃないですし……｣

｢カァーカァー｣

　するとその時、俺たちの上をカラスが通る。

　そして、ビチャッっという音とともに、俺の頭に何かが落ちる。

｢うわっ！　汚ね！｣

　俺の頭に落ちた糞を見て、太刀川さんは俺から手を離して距離をとる。

｢……って、本当に運がねえ奴だな。まさか本当に鳥の糞（くそ）が落ちるなんてよ……｣

　顔を引き攣らせながらそう言う太刀川さんだったが、その直後、またしてもビチャッという音が響くとともに、今度は太刀川さんの頭にカラスの糞が落ちる。

　それに気づいた太刀川さんの顔が真っ青になる。

｢ぎ、ぎゃぁぁぁあああ！！！｣

　そして、太刀川さんは大声で叫び出した。

｢リンリン！　ティッシュとアルコールは！？｣

｢え？　私そんなの持ってないよぉ！｣

｢くっそ！　アルコールは教室にしかねえ！　走っていくぞ！｣

｢あいさ〜！｣

　そう言って太刀川さんと林さんは、走って学校へ行ってしまった。

｢さ、騒がしいけど、面白い人たちだね……俺たちも行こっか｣

｢ふふふっ……影山君、頭に糞ついてるよ｣

｢えっ？　あ、そうだった！｣

　クスクスと笑う神代さんを横に、俺はティッシュで頭を拭う。

　それにしても、神代さんや彼女たちとの出会いも、俺の不運が招いたもの……

　こんな俺と関わってくれる人がいるというだけで、俺は幸せ者なのかもしれない……