俺は神代さんと共に、駅までの帰り道を帰ることになった。

　気まずい！　気まずすぎる！

　なんせ隣にいるのは、去年の文化祭のミスコンで優勝した、あの神代さんだぞ！？

　学年問わず、学校中の男子から好かれている彼女と、なんで一緒に帰ってるんだ俺は！？

　こんな姿を誰かに見られでもしたら……

　はぁ……神代さんはなんで俺と一緒に帰ろうとなんて言ったんだろうか？

　自転車を漕いで帰った方が絶対に早いし、俺の弱みを握っているのだから、もっと厳しい条件でも良かったはずなのに……

｢ねえ影山君……｣

　すると突然、神代さんが俺に話しかけてきた。

｢は、はい｣

｢私ね……実は、前から影山君のこと、気になってたんだ｣

　は、はぁ！？　いきなり何言ってんだ神代さんは！？

　神代さんの突然の告白に、俺は動揺する。

｢ど、どうしてですか？　こんな俺みたいな奴｣

｢私ってさ、昔から周りよりも運が良いみたいでさ……｣

　それは言われなくても分かる。

　むしろあれは運が良いどころじゃないぞ。

｢でもね、そのせいで、昔から色んな人に妬まれたり、いじめられたりしてたんだ｣

｢えっ……｣

　あまりに衝撃的な内容に、俺は言葉を失う。

｢この高校の人は、皆良い人なんだけど、周りからは運が良い運が良いって言われるせいで、私にとっては、何が普通で何が運が良いのか分からなくなって、幸せを幸せに感じられなくなってた……｣

　そう言えば、当たり付き自販機も、毎回当たるからそういう仕様かと思ってたとか言ってたな。

｢それで、皆と感覚がズレてるせいで、またいじめられちゃうんじゃないかなって思って……｣

　そういう神代さんの声は、どこか小さく震えていた。

｢けど、ある時、学校一のアンラッキーボーイがいるって噂を聞いて、それが影山君だったんだ！｣

　え？　俺そんな呼ばれ方してたの？

｢見てみたら本当に不運な事ばかり起きてて、私には有り得ない事ばかりだったから、ちょっと羨ましかったんだ｣

　俺の不運を羨ましがるなんて……神代さんは相当自分の運に悩んでたんだな……

　まあ、それは俺もだけど……

｢そして、今日の朝、私に初めて訪れた不運……影山君からしたら不運な事だったのかもしれないけど、私は嬉しかった｣

　そして、神代さんが顔を少し下に向け、ボソッと小さな声で何かを呟く。

｢初めて幸せを教えてくれた人……｣

　俺は神代さんが、最後になんて言ったのか聞き取れなかった。

｢か、神代さん……？｣

　下を向いていたから、調子が悪いのかと、俺は彼女の心配をする。

　すると、すぐに顔を上げて、神代さんはいつもの表情に戻った。

｢ううん、ごめんね急に変な話しちゃって！｣

｢いや……分かりますよ……｣

｢え？｣

｢俺も高校入るまでは、散々いじめられてきましたから……｣

　俺がそう話すと、神代さんは申し訳なさそうに俯いた。

｢俺はこの不運体質のせいで、今まで周りからは邪魔者扱いされてきました。一緒にいると、周りの人に迷惑をかけてしまうので。だから高校では、なるべく人との関わりを避けて、周りに迷惑をかけないようにしてきました｣

｢……｣

｢でも、初めてですよ。俺の不運を嬉しいだなんて言ってくれた人……｣

　俺は笑顔で神代さんの顔を見ながらそう言った。

｢影山君……ふふっ｣

　すると神代さんは、小さく笑って、俺との距離を縮めてきた。

｢なんだか私たち、真逆なのに似てるよね｣

｢そうですね……｣

　普通なら、人にこんなに近づかれたら、反射的に避けてしまうのだが、神代さんのことを知った今、なぜか離れようという意思が、頭の中から消えていた。

｢あ！　お〜い！　陽花〜！｣

　その時、後ろの方から女子生徒の大きな声が聞こえてきた。

　その声に、神代さんは後ろを振り向く。

　それに続いて、俺も声のする方へと目を向ける。

｢げっ……！｣

｢え〜！　陽花〜影山と付き合ってんの〜！？｣

　なんとそこに居たのは、歩道橋の上から俺たちを見下ろす、同じクラスの園部さんと、他クラスのギャル仲間だった。

｢ちちちちち違う！　違うから！｣

　急にそんなことを言われて、神代さんは顔を赤らめながらも、必死に弁解しようとしていた。

｢え〜！　だって肩寄せあってたじゃ〜ん！｣

　園部さんはニヤニヤして見ているだけだったが、後ろの2人がやたらとウキウキしながら話をしてくる。

｢かかかか影山君！　私こっちだから、もう帰るね！　じゃあね！｣

　すると神代さんは、弁解不可だと思ったのか、焦った様子で早口になりながらそう言った。

｢わわわわ分かりました！　俺ももう帰ります！　さよなら！｣

　そうして俺たちは、その場から逃げるようにして、超スピードで走り去っていった。

　その頃、歩道橋の上では……

｢やばやばやば！　陽花、影山君のこと好きなの！？｣

｢いやもうあの距離、絶対付き合ってるって！｣

｢やばぁ！　特大スクープじゃん！　早く皆に知らせないと！｣

　2人がそんな会話をしている中、園部さんは腕を組みながら2人を静観していた。

｢待った！｣

　その時、園部さんが、2人のスマホを動かす指に待ったをかけた。

｢え？　どうしたの美姫（みき）っち？｣

｢急に大きな声出して……｣

　すると園部さんは、ある話を話し始める。

｢2人とも、恋愛ネタっちゅうんは、慎重にならなあかん。軽率にそういう噂を流すと、痛い目ぇ見るんはウチらや。ウチが2人のことよーく見張っとくから、それまで他の人に言うたりしやんといてな！｣

｢痛い目見るって、それ美姫っちの実話じゃん……｣

｢美姫っち、方言出てる……｣

｢……まあでも、今噂流して2人の関係が終わっちゃったらつまらないか！｣

｢よし！　ここは美姫っちに任せるよ！　なんか良い情報手に入れたら教えて！｣

｢おう！　任しとけ！｣

　こうして、園部さんの謎の漢気により、俺たちの今日の噂が広められることはなかった。

　だが、厄介なところを厄介な人に見られてしまった。

　今後はあまり距離を近づけすぎないようにしないと……

　運が良いことだらけじゃ、それはそれで大変なんだなぁ。

　俺は帰りの電車をホームで待ちながら、神代さんの話を思い出す。

　あんなに肩も寄せてきて……もしかして神代さんは俺のことが……

　いやいや！　何考えてるんだ俺は！

　彼女はただ、こんな俺を珍しいと思って接してくれているだけ！

　彼女にそんな気があるわけがない！

　噂によれば、毎日のように色んな男子に告白されているみたいだし、そのうち誰かと付き合うだろう……

　何故だろうか。

　神代さんのことを思い出すと、胸の鼓動が速くなる。

　今まで経験したことのない感覚。

　もしかして……俺は……

　そんなことを考えていると、なぜだか喉がカラカラになる。

　俺は、さっき駅の自販機で買ったコーラの蓋を開ける。

　ブシャーーーッ！

｢うがっ！｣

　コーラを一口飲もうとしたら、物凄い勢いで中のコーラが吹き出し、俺はコーラでびしょびしょになってしまった。

｢あ〜もう、制服脱がないと……｣

　そうして俺は、コーラで濡れた制服を脱ぐ。

｢良かった、体育着までは濡れてない｣

　神代さんがいたら、こんな俺を見て、また笑ってくれていたのだろうか……

　ダメだ！　また神代さんのことを考えてしまう！

　俺は余計なことを考えていたせいで、着替えるのがもたつき、時間がかかってしまった。

　横を見ると、いつの間にか電車が来ていた。

　ボーッとしていたせいで、電車が来ていたことにすら気づかなかった。

｢あっ、早く乗らないと……｣

　俺は荷物を持って、電車に乗ろうとする。

　だが、俺が乗ろうとする直前、電車の扉が閉まってしまった。

｢あぁ……｣

　だが、なぜだかこの日は、電車に乗り遅れても、ついてないとは感じなかった。

　結局俺は、15分後の電車を待ち、家に帰るのだった。