ある日、世界の人間はボクだけになった

ボクは選ばなければならなかった。

──自分を犠牲にして世界を戻すか。

──世界の人々を犠牲にして自分を戻すか。

影は黙ってボクを見ている。いや、見ているのかどうかも分からない。ボクにはもう「目」すら持っていなかった。

代償として失ったものが多すぎる。声も、体も、記憶ですらも曖昧になっている。

でもボクには、ひとつだけ分かることがある。

このままでは、ボクは消えてなくなる。

そして、世界は戻らない。

──そんなのは、嫌だ。

ボクは、ボクでいたい。

けれど、たった一人の世界に何の意味があるのか？

孤独な世界で、ボクは何をして生きていく？

「……」

考えても、もう答えは出ない。

……だから、ボクは、選ぶことにした。

選択

「世界を元に戻す」

ボクはそう思った。

影が動く。

──それがお前の意思か？

そう問いかけられた気がした。

ボクはもう、声を持たない。だから頷くこともできない。

でも、"ボク"の中にまだ残っている"ボク"が、それを望んでいるような気がした。

──ならば、代償を払え。

影がボクに手を伸ばした。

黒い闇がボクを包み込む。

──そしてボクは、これで完全に"無"になる。

それでもいい。

それでも、世界が元に戻るなら。

───

次に目を覚ましたとき、ボクはどこにもいなかった。

だけど、世界は元に戻っていた。

街には人が溢れ、車が走り、学校には友達の話し声・笑い声が響いている。

誰も、世界が滅びていたことを覚えていない。

──ボクのことも、覚えていない。

そう、ボクはもう、"いない"のだから。

ボクという存在は、世界を戻すための代償として消えた。

もう、ボクの名前を知る人はいない。

もう、ボクがいたことを覚えている人もいない。

でも、それでいい。

ボクがいなくても、世界は続いていく。

どこかで誰かが笑ってくれるなら、それでいい。

──ただひとつだけ。

ボクがかつて"ここにいた"証として、どこかの道端の壁に、小さな影が残っていた。

誰も気づかない、気づかれることのない「ただの影」

それは、風に揺られながら、静かに消えていった。

──おわり