明晰夢

　あの夢を見たのは、これで９回目だった。

　芽衣子に告白してフられる夢。

　芽衣子（めいこ）──大繭（おおまゆ）芽衣子は私の幼馴染だ。幼稚園から今までずっと一緒。

　他愛のない話が何よりも輝く時間になる、最高の友達。

　だから、別々の大学に行くと知った時、すぅっと血の気が引いた。

「なーに死にそうな顔してんの。絶交ってわけじゃないんだから」

　私の不安を、芽衣子は豪快に笑い飛ばした。自分でも馬鹿馬鹿しいと思ったから、その時はおどけてみせた。　

　でも、狂おしい気持ちは止まらない。

　──怖かった。私の知らない所で、私の知らない縁が、芽衣子に作られていくのが。

　芽衣子にとっての私が、一番じゃなくなる気がして。

　気づく。私は芽衣子を愛している。一生を添い遂げる相手として想っている。ずっと一緒だったから、わからなかった。

　そして合格も決め、卒業を控えた３月。

　あの夢を見始めたのはその頃からだ。

　大筋は同じ。私が芽衣子に告白する。

　結末も同じ。私はフられる。９回目もそう。

　夢は深層心理を表すって噂が本当なら、私の心理は諦め一色。片思いなんてよくあること。まして女同士。

　だから、１０回目も同じと決めつけていた。

「──え？」

　そこは夜の教室だった。開け放たれた窓から月の光が差し込む。

　カーテンを揺らすほどの夜風を、私ははっきりと感じていた。

　目の前で弱々しく笑う芽衣子も、本物。

「私は……本当は臆病だからさ。理睦（りむ）から逃げちゃった」

　芽衣子が手を差し出してきた。その瞳は不安げに揺れている。

「聞かせて。そして、私を捕まえて」

　都合が良すぎる。夢のような──ああ、これはきっと明晰夢。限りなく現実に近い幻。

　だからこそ、私は本当を伝える。もうどこへも行かせないと、芽衣子の手を両手で強く、強く、握る。

　涙混じりの微笑みが、その答え。

　翌日の目覚めは、幸せと空しさだった。

「どんな顔して会えばいいのよ……」

　火照った顔のまま登校する。それでも、芽衣子に会いたいから。

「あ……」

　校門の前で、照れ笑いを浮かべ、芽衣子が待っていた。

　私たちは見つめ合ったまま、黙り込んだ。

　もしかしてあの夢は──。

　芽衣子は、手を差し出してくる。

　その言葉を聞くのは、二度目だった。

「……聞かせて。そして、私を捕まえて」