戦場には、血の匂いが満ちていた。

　地面には無数の兵が倒れ、剣と槍が折れ、炎が立ち昇っている。

　

「次、行くぞ！」

　

　ハロルドは剣を構え、敵兵に向かって突撃した。

　

　剣技Eの力が、敵の動きを読ませる。

　相手の槍が突き出される瞬間、わずかに体をずらし、その軌道を見極める。

　

（——右から来る！）

　

　すれすれで回避し、剣を振るう。

　鋼の刃が敵の喉を裂き、鮮血が飛び散った。

　

「ぐ……！」

　

　敵兵が崩れ落ちるのと同時に、ハロルドは次の敵へ向かう。

　

　その隣ではロバートが豪快に大剣を振るい、二人の敵兵をなぎ倒していた。

　

「おいおい、調子がいいじゃねえか！」

　

「黙って戦え！」

　

「ハハハ！　言われなくてもやるさ！」

　

　ロバートの笑い声が響く。

　だが、ハロルドは笑えなかった。

　

（……数が多すぎる）

　

　バジルス軍の兵士はまだまだいる。

　この戦いは、簡単には終わらない——。

　

　

　

　一方、後方ではリナとオーウェンが戦っていた。

　

　リナは短剣を握りしめ、敵兵を見据えていた。

　

「くそっ、こっちにも敵が！」

　

　オーウェンが焦りながら剣を振るうが、ぎこちない動きだった。

　明らかに戦場に不慣れな兵士。

　リナはそんな彼を一瞥し、静かに息を吸う。

　

（……大丈夫。私はできる）

　

　短剣を逆手に持ち直し、敵兵の懐に飛び込んだ。

　

「なっ——」

　

　驚く間もなく、喉元に鋭い一撃を入れる。

　

「——ッ！」

　

　敵兵は呻き声を上げ、血を噴き出しながら崩れ落ちた。

　

　その動作は、あまりに洗練されていた。

　ためらいも、迷いもない。

　

（……まだ、覚えてる）

　

　リナは短剣を振るいながら、心の奥底に沈んでいた記憶が浮かび上がるのを感じた。

　

——「お前には才能がある」

　

　かつて、そう言われたことがある。

　スラムで生きるため、彼女は”殺し”を教えられた。

　

（……私は、生きるために戦う）

　

　冷たく、静かに、リナは次の敵を見据えた。

　

⸻

　

変わるリナ、怯えるオーウェン

　

　リナの動きを見て、オーウェンは言葉を失った。

　

（リナ……お前……）

　

　まるで、何か別の生き物のようだった。

　

　彼は知っている。

　リナがスラムで虐待されていたことも、彼女が”特別な役割”を押し付けられていたことも。

　

（でも……こんなの……）

　

　目の前で、リナが敵兵の首を刈り取る。

　その動作は、まるで——殺しに慣れた者のようだった。

　

「さ、次よ」

　

　リナが冷たく言い放つ。

　

　オーウェンは、ごくりと唾を飲み込んだ。

　

（リナ、お前は……いつからこんなふうに……）

　

　彼女の目の奥にあるのは、黒い闇。

　

（——このままじゃ、リナは変わってしまう……！）

　

　オーウェンはそう思ったが、それを止める術はなかった。