神社の鳥居の前で、吉田君とたまたま出会い、２人で見つめ合う。

　何だかドラマのワンシーンのよう。

　だと思ったのは、ほんの一瞬。朱音が吉田君に駆け寄って黄色い声を出す。

「キャー、こんなところで出会うなんて、あたし達って運命！？」

　そう、わたしと吉田君が運命なのではなく、朱音と吉田君が運命なのだ。わたしは、おまけ。おかしに付いているおまけのオモチャ。そんな立ち位置。

　だから、１歩後ろに下がった。そして、２人の様子を１枚の見えない壁を隔てて見守った。

「吉田君も神頼み？」

「う、うん。僕、明後日受験じゃけん、今日の夕方の便で福岡まで行くんよ」

「え、でも、福岡なら太宰府天満宮があるでしょ。そっちの方が神頼みには良さそうなのに。何で護国神社？」

　わたしも不思議に思っていると、吉田君がチラリとコチラを見た。

「小鳥遊さんが、最終日は神頼みに行くって言っとったけん、もしかして会えるかなぁ……って」

　ほんのり吉田君の頬がピンクに染まったのは、寒さのせいだろう。

「それって、あたしに会いたかったってこと？　嬉しい！」

　

　朱音がテンション高めに言うと、吉田君は苦笑しながら応えた。

「う、うん。朱音さんも元気だった？　暫く２人とも休むって聞いて、みんな残念がっとったよ」

「双子ってだけで、マスコットキャラみたいなとこあるもんね。失礼な話よね」

「はは……そんなことないじゃろ」

　２人が仲良さそうに話しているのを見ると、胸がキュッと痛む。

　そんな時、朱音が目で合図をしてきた。

（え、今日やるん！？　吉田君、夕方には博多行くんやろ！？　迷惑やって）

　首をブンブン横に振るが、朱音は今思いついたかのように、吉田君に言った。

「あ、そうだ。吉田君」

「なに？」

「この後、あたしらランチ食べて帰るんだけど、一緒にどう？　夕方までならまだ時間あるでしょ？」

「僕も一緒して良いん？」

「是非是非。じゃ、吉田君が神頼み終わるのここで待ってるね」

　吉田君は鳥居を潜って、先程わたし達が歩いた道を歩いて行った——。

　吉田君の背中を見ながら、朱音に言った。

「お姉ちゃん、なにも今日せんでもええやん」

「だって、モヤモヤしたまま受験なんて出来ひんし」

「せやけど……」

◇◇◇◇

　せっかく街に出たのだから、オシャレなランチをしたいところだが、わたし達はまだ学生。アルバイトをしている訳でもないので、さほどお金は持ち合わせていない。

　ランチは、学生でも入りやすいファミレスですることに。

　ガヤガヤした店内で、吉田君がタッチパネルをいじりながら聞いてきた。

「２人とも何が良い？」

「「チーズインハンバーグ」」

　朱音とハモった。

「さ、さすが双子だね」

　感心する吉田君。わたしもいつも感心してしまう程に、こう言う場面ではハモってしまう。

「ドリンクバーは？」

「「もちろん付けるよ」」

「はは……えっと、セットつける？」

「「Ｂセット」」

　ここまできたら、いつも同じものを頼んでいるのではと思うかもしれないが、毎回注文するものは違うもの。

「僕も一緒のにしよ」

　吉田君も同じ物を注文し、早速ドリンクバーを取りに行く。

　わたしはメロンソーダ、朱音はオレンジジュースを注ぐ。その姿を吉田君がじっと見てきた。

「そこは違うんだね」

「ああ、多分……」

「彩音がメロンソーダ入れたから、違うのにしてみただけ。全部一緒なら逆につまんないかなって」

　良く分からないが、朱音はいつもそうする。

「吉田君は、ココアなんだ。あれ？」

　吉田君、甘いもの苦手なんじゃ……？　ヴァレンタインの時に微妙な顔になっていたから、てっきり苦手なのばかり思っていた。違うようだ。

「小鳥遊さん、どうしたん？」

「いや、何でもない」

　それからは、何気ない会話をしつつ食事を食べた。まるで明日、受験なんてしないのではないかと思うほど平和に——。

　そして、デザートを食べ終え、朱音がトイレに立った。

「あたし、ちょっと御手洗」

　それを見送りながら、わたしは吉田君の名を呼んだ。

「吉田君」

「ん？」

　いざ目の前にすると、中々言葉がでない。

「どうかした？」

「あのね……わたし……」

「うん」

「吉田君のこと、好きやねん」