※朱音視点続きます※

「え、彩音ちゃんって他に好きな男おるん……？」

　藤井君は非常にショックを受けている。立ち尽くしてしまった。

　今、彩音は吉田君よりも、あたしの目の前にいる藤井君に心揺らいでいる。彩音の弱った部分に付け入って藤井君に取られる可能性大だ。先にこっちを片付けなければ。

　そして、更にそれを利用させてもらう。

「もう２人は良い感じなんだよね。もうじき付き合うんじゃないかな」

「マジかぁ……」

　藤井君はしゃがみ込んで項垂れた。

「だから、あたしと付き合わない？」

「えっと、小鳥遊さん。なんでそうなるん？」

　藤井君に見上げられて思った。

（コイツ、なんでこんな無駄に顔良いねん。腹立つなぁ）

　イケメンが嫌いな訳ではないが、彩音に告白したことに腹が立つ。他にも沢山女は寄ってきそうなのに、よりにも寄って彩音に告白したから。

　

「あたしと彩音、見分け付かないんでしょ？」

　聞けば、藤井君はバツが悪そうに謝罪した。

「……ごめん」

「だからさ、同じ顔なら良いのかなって。あたし、今フリーだし」

「は？　俺を馬鹿にしとん？」

　藤井君に睨まれて、やや怯む。

「俺は彩音ちゃんじゃけん好きになったんよ。たまたまそこに同じ顔の女がおって、ややこしくなっとるだけじゃ」

「は？」

　カチンときた。

「なに？　あたしが悪いん？　あたしと彩音は産まれた時から一緒やねん。何でポッと出てきたあんたらにそんなん言われなアカンねん」

「あ、ごめ……」

「なんやねん。みんなして彩音、彩音って。彩音はあたしのやねん。取らんといてや」

　無性に涙が出そうになった。こんなところで、藤井君の前でなんて泣きたくなくて、必死に涙を堪える。

　藤井君も立ち上がって狼狽える。

「小鳥遊さん、ごめん。言い過ぎたわ」

「……」

「でも、俺は顔で彩音ちゃんが好きになったんじゃないんよ。入学式の日って、俺こんなんじゃなかったの覚えとる？」

「……？」

　覚えてるも何も、藤井君のことなんて鼻から眼中にないので、申し訳ないが認識したのもここ最近だ。

「俺、前髪で顔隠してさ。地味で暗い、正に陰キャってやつ。中学でも虐められとってから、入学式の日もその延長で揶揄われとったんよ」

「そこで彩音に助けられた……とか言わんといてよ」

「いや、助けられてはないんじゃけど、彩音ちゃんと小鳥遊さんを見とったら羨ましくてさ————」

◇◇◇◇

　藤井君の言い分をまとめるとこうだ。

　入学式の日、双子のあたしと彩音は少なからず注目を浴びていた。ただ、それは２人で一緒にいる時だけ。片割れがトイレにでも消えれば、他の生徒となんら変わらない。

（当たり前や！）

　あたしがどこかへ消えた時、藤井君は１人でソワソワしながら席に座っている彩音に声をかけた。皮肉たっぷりに。

「双子だからってチヤホヤされて良いよね」

「へへ」

　彩音は嬉しそうに笑った。

「褒めてないんじゃけど」

「あ、なんか頭に付いてるよ」

　彩音は立ち上がって藤井君の頭に手を伸ばした。

「うわッ」

　咄嗟に避ける藤井君。

「めっちゃ反射神経良いやん」

「関西弁……？」

「うわ、入学初日からやってもうた。内緒やで？」

　シーと口元に人差し指を充てる彩音が可愛いくて、藤井君は心臓を貫かれたんだとか。

◇◇◇◇

「それ、顔やん！　結局顔やん！」

「俺は、あれから変わろうと思ったんよね」

　しみじみ話す藤井君にはツッコミどころしかない。

　それでも藤井君は止まらない。

「でも、それだけじゃないんよ。落とした消しゴム拾ってくれたり、日直の時に黒板消し一緒にしてくれたり、日誌だって一緒に書いてくれたんよ。優しいじゃろ？」

「そんなん当たり前や！　誰でもするわ！」

「中学ん時は、誰一人としてそんなことしてくれんかったんよね」

「寂しい中学時代やな……」

　あたしと彩音も大概だけど、藤井君に対する虐めはもっと酷かったのかもしれない。

「小鳥遊さんも可愛いけどさ」

「同じ顔やからな」

「けど、小鳥遊さん。俺に一度も笑いかけてくれたことないけんさ、トキメかんっていうか……なんていうか」

　そんな事を言われれば、あたしにも意地がある。藤井君に、可愛くニコッと笑ってみた。

　すると、どうでしょう。

　藤井君はパッと目を逸らした。

「ほら、トキメいたやん？　今、トキメいたやろ？　なぁなぁ」

　

「トキメいとらんし。彩音ちゃんはもっと可愛いんよ。俺は騙されんけん」

　藤井君をイジるのは、案外面白いかもしれない。

　ただ、今はそんなことよりも……。

「フラれる予定の藤井君、あたしとタッグ組まへん？」

「言い方、酷ッ」

「藤井君がフラれるにしても、彩音を別の男に取られんの嫌やろ？」

「人の話聞いてないし。俺は別に彩音ちゃんが幸せならそれで……」

「嫌やろ？」

　念を押して聞けば、藤井君は頷いた。

「嫌……かも」

「せやから、今ここであたしに告白し」

「は？」

　あたしはチラリと２階の彩音のいる部屋を見れば、カーテン越しに彩音の姿が見えた。

「自分に告って来た相手が、双子の姉にも告ったって分かったら、純粋な彩音はどう思うやろなぁ」

「そんなの、幻滅するじゃろ。男に不信感しか抱かんくなるじゃろうし……あ」

　藤井君は察しが良いらしい。

　そう、男が信じられなくなる。自動的に吉田君も信じられなくなる。

「でも、それだと俺ってただの最低男じゃん」

（チッ、バレたか）

　まぁ、藤井君にもチャンスをやろう。

「そこは藤井君次第やな」

「俺次第？」

「彩音の好きな男は、卒業したら遠くに行くんねんけど、卒業までにその２人をくっ付けんかったらええねん」

「……？」

「せやから、その後に藤井君がめっちゃ謝罪して、彩音を手に入れる為やったとか何とか言えば」

「彩音ちゃんは、そこまでする一途な俺に惚れ直す……？」

「そういうこと」

　まぁ、その前にあたしが貰うけど。

　そういうわけで、あたしは藤井君とタッグを組むことになった——。