パラレルパニック！ わたしがアイドル！？

   なんというか、今日は満月だから大人しくしていようと思った。

満月の日には、異界との境界が曖昧になるらしい。

そんな話を聞いたわたしは、ちょっと思うことがあった。ヤバイじゃん、それ。

  ただでさえ、他次元に飛ばされやすい『体質』を持っているわたし。

138億年で初めて寂しさを感じた宇宙は、わたしに意思の一部を託した。わたしを通じて、他の宇宙とコミュニケーションを取りたいらしい。

どういうこったよ。

満月の日うんぬんは、たとえおとぎ話だしても、警戒するに越したことはないない。

  というわけで、学校をサボって家でゴロゴロしているのだった。大丈夫、ちゃんと学校には、わたしが電話で『戸叶アキラの母でございます。娘が風邪をひいてしまって……』と、電話済だ。もう慣れたもの。どうせ、お母さん家に居ないしね。

  いや別に、サボりたかった訳じゃない。違うよ？  ただ、ちょっとこの頃次元絡みのトラブルに巻き込まれすぎただけだい。

  そんなわたしは、とりあえずなにか食べようと階下に降りる。冷蔵庫を開けると、はて、何も無いぞ。戸棚を漁っても乾麺の類すらない。やばいなぁ。お腹すいたぞ。時刻はもう正午近く、起きて学校に電話してから、ずっとゴロゴロしていたんだ。「うーん」

  どうしよう。お外出たくない。純粋に、着替えて外に出るのめんどくさい。でも、何も食べないのもなぁ。

  しばしの逡巡のあと、わたしは部屋着のスウェットの上にコートを羽織るという、コンビニギリギリの格好ででかけたのであった。

  で、落ちた。しっかりと。家を出たとたんだった。どこに落ちたかって？

次元のひずみだよ！

落ちる。そして浮遊感。大丈夫、これ。ちゃんと生きていける次元に着地できるんだろうね！

  酸素がありませんでした、じゃあ済まないんだよ！ 

心の中で毒づくも、こうなっては仕方が無かった。もう諦めた。

どうせわたしは、平穏な人生とは無縁なんだからね。ま、どーにかなるだろう。なるよね？あーもう、なるようになれ！

  とか思っていたら着地した。街中。結構な都会だった。交差点のど真ん中じゃん！ 歩行者信号が青で助かった。周囲の人はわたしをジロジロ見ているが、特に何も言って来ない。

無関心な都会バンザイだ。

「ふぅ……」 

とっとと渡ろう。さぁ、どうしよう。財布とスマホは持ってるけど、ちゃんと日本円使えるだろうな。スマホは多分無理だろうな、この次元じゃ契約してないだろうし。

わたしは急に背中がゾワゾワした。

  なーんか、周囲から視線を感じるなぁ。気のせいかな、うん。

「あ、あのう」

  頭を抱えたい気分に陥っているわたしに、おずおずとした声がかかる。振り向くと、知らない女の子。高校の制服、見たことない。

「戸叶アキラさんですよね？」

  へぇっ？ 確かにわたしは戸叶アキラだ。だけど、この子に見覚えは無い。正直に言ったものかどうか。よく見ると、女の子と同じ制服に身を包んだ子達が数人、遠巻きにこっちを見ている。

「違います」

  とわたしは咄嗟に答える。トラブルの予感を嗅ぎつけた。

「あっ、そ、そうですよね。すみません」

  女の子はペコリと頭を下げ、友達のところへ戻っていく。

「違ったー！」  と、きゃいきゃいしている子達を尻目に、わたしはそそくさと退散する。

と、その時だった。

  ビルにかけられた大型ビジョンから声が響いた。「渋谷のみなさん、こんにちはー！  戸叶アキラでーす！」

  はぁっ！？  わたしはもうほとんど反射的に声がした方を見た。

  画面の中には、水色のアイドルっぽい衣装を身につけた、『わたし』のそっくりさんが嘘くさい満面の笑みを振りまいていた。

は、はあぁぁー！？ 

マジかよ！ この次元のわたしめ！ アイドルなんかやってるんじゃない！

  ふと、周囲ざわざわしているのに気づく。 なんと、ちょっとした人だかりができている。マジかよ。追っ払ったつもりの女子高生たちも、まだこっちを見ながらヒソヒソ喋っている。

  まっずーい。さっさとここから離れよう。それで、ええと、マスクとサングラスする？ かえって怪しい？  っていうか、こっちのわたし、ずいぶん人気じゃないか。うっとおしいな！

「うあ、ダメだ……」

  わたしは呟いた。人だかりが、もう人の壁になっている。抜け出せない。みんなわたしにスマホを向けて、カシャカシャピロリンと写真撮ってる。最悪！

  今までにないパターンのピンチに、わたしはもう頭が真っ白だ。うわーん、誰か来てー！  わたしが頭の中で、いるわけもない助けを求めたときだった。

「ちょっとどいて！  道を開けなさい！」

  人壁の向こう側から、おっきい声。それはとっても高圧的で、甲高い。ああ、やだな。こういう声を出す人と、わたしは関わり合いになるのか。

  声の主は、人波をかきわけ、ついにわたしと対面する。

「アキラ！」

  髪を後ろで束ねた、メガネをかけたスーツ姿の女性だった。30歳くらいかな。大人の年齢よくわからん。

「アキラ！ 探したのよ。さぁ、こっちへ」

  そう言ってわたしの腕を引く。さぁ、どうしよう。人違いと弁明するか、このまま大人しくついて行くか。さいわい、周囲の人ごみは、スーツの女性に威迫され、たじたじ道を開けている。

よし、とにかくここを切り抜けて、後で逃げればいいんじゃない。

 そう思ったわたしはね、女の人に着いてった。まんまと逃げおおせたわたしは、黒いセダンに乗せられた。運転席には運転手さんもいた。女の人はわたしのとなり。口を開いた。

「アキラ、どういうつもりなの。この後イベントがあることは、あなただってわかっているでしょう。あら……そのダサい服はどうしたの？」

  うるせえな！

「あ、あのう。助けてもらってなんですが、人違いなんです。わたし、戸叶アキラじゃありません」 

本当は戸叶アキラだけど。ややこしいから黙っておこう。女の人は肩をすくめて、ため息ひとつ。「なにをバカなこと言ってるの。あなたのデビューから見てきたわたしが、あなたを見間違うわけないでしょう。……あら」

  女の人は、わたしの顔を覗き込む。

「そういえば、どことなく垢抜けない感じがするわ」 

ほっとけ！  23区外在住で悪いか！

  と思ったが、ここは口に出さないでおく。偉いぞわたし。

「そういうわけですので、わたしはここで。さようなら」

  そう言って、車のドアに手をかけたわたし。反対の腕を、ガっと掴まれる。

「ひぇ、な、なんですか」

  女の人はメガネをクイッと直し、わたしをジーッと穴が空くほど見る。

「あなた、本当にアキラに似てるわ。いけるかも」

  いける？ 誰が？ どこに？

「お願い！」女の人がガバッと頭を下げる。

「今回だけ、替え玉頼めるかしら！」

「いやです。さようなら」

  わたしは車のドアを半分開けた。またもや掴まれている腕をぐっと引っ張られる。いたいなぁ！

「そこをなんとか！  お金をあげるわ」

    お、お金？  た、たしかに、この次元で生きていくには先立つものが必要だ。それに、ここから離れたところで行くあてなんかないんだ。

もらえるものは、もらっておく？

「それは、おいくらほど……？」  わたしの言葉に、女の人は隠しきれない笑みを浮かべた。この子、押せばいけそうね、と。

  事実だけど。

「そうね、3万でどう？」

  3万か。まぁ、いいか。でも、吊り上げられるものなら釣り上げたい。

「ドルで？」

「そんなわけないでしょ！」

  いけない、いけない。交渉下手だな、わたし。しかし、ここは慎重に。3万円が、本当にわたしの次元の3万円と同価値か？

「あの、都会って自販機のジュースいくらくらいですか。あー、わたし、い・な・か・も・の！  なんでわからないんです」

  垢抜けないとか言われたことへ、ちょっとした皮肉を込めた。女の人も、ちょっとさっきの発言はまずかった、みたいな顔をしている。

「180円くらいじゃない」

  え、たっか。高いけど、まぁ、最高値だとそんなもんか。わたしの地元だと160円くらいだけど。んじゃあ、貨幣価値はほぼ一緒、と考えていいかな。「3万8200円では……？」

  と、わたしが思うギリギリを攻めてみた。が、女の人はニンマリ笑っていった。

「いいわ。だして」 

『だして』は、わたしじゃなくて運転手さんに言ったっぽい。この余裕な感じ、もうちっと吹っかけられたな。くやしいよう。何やるかも聞かされてないのにな。

「あのう」

  と、わたしは女の人の袖をくいくい引っ張る。

「何？」

  うーん、冷たい反応。替え玉を受けたらもうこんな感じか。ま、いいけどさ。もらえるもんもらえれば。

「大人は信用出来ないので、前払いでいいですか」 

と言ったわたしに、女の人はちょっと驚いた顔をした。みるみるうちに、その表情に憐憫の感情が宿った。

「今は持ち合わせがないの。でも、必ず約束は守るわ」

「あるだけでいいんで」

  わたしは食い下がる。めっちゃ守銭奴みたい。でも仕方ないじゃない。今後、どうなるかわからないんだから。

「仕方ないわね」  女の人はフッと笑って、財布からお札を数枚取り出した。

「はい」

と、わたしに渡してくれる。

「どうも」

  と受け取って、紙幣を見てみた。2枚の一万円札。知らん人の肖像。

なんとかさんじゃないんかい。あ、名前忘れちゃった。ああ、そうだ、渋沢さんだ。

  紙幣にかかれた人物は、この次元特有の人か、わたしが知らないだけなのか。おそらく後者だろうけど。

「わたしは佐伯ケイ。よろしくね」

  スーツの女性は、わたしを横目で見ながら自己紹介してきた。

「戸叶アキラです」

  反射的に答える。しまった。偽名名乗るくらいすれば良かった！

  ケイさんはちょっと目を丸くしたあと、わたしの方を見てちょこっと笑った。

「そう、いいわよ。アキラになりきっといてね」    わたしもアキラですが。

それよりもなんかもう疲れたよ。

「あと、どれくらいで着きますか」

「20分くらいかしら。なにをするのか聞かないのね。普通なら――」

「じゃちょっと寝ます。ぐぅ」 

ケイさんの「はやっ!?」という反応を尻目に、わたしは夢の世界に跳んでいった。 

 わたしは肩をゆすられて目を覚ます。

「すぐ寝ちゃうなんて、よっぽど疲れていたのね」 

表情と声色に哀れみが混じっている。

  多分わたし、家出少女と思われてる？ それはともかく、もう目的地に着いたようだ。

「さ、降りて」と促され、車を降りた。

「もう、時間が無いわ！  垢抜けないちゃん早く！」

と言いながら、ケイさんが走り出す。

「クソみたいな呼び方！」

  着いた場所はCDショップ。事務所をお借りして簡易的な楽屋の雰囲気に。そこにメイクさんが待機していた。わたしは早速座らされ、メイクを施される。

「いい？  今日のイベントは、ＣＤのお渡し会よ。ＣＤ引き換え券を持ってきたお客にCDを渡すだけ。かんたんでしょ？」

「かんたんなもんか！」

  わたしはがなった。やったことねぇんだよ！「あ〜、ちょっと動かないで〜」

  独特な口調のメイクさんにたしなめられる。これは素直にごめんなさい。

「う〜ん。ちょっと〜、アキラちゃん今日オーラないっすねぇ〜 」 

 ほっとけ。やっぱり、人には生まれつき向き不向きがあるのだ。ああ、どうしてこんなことに……。わたしのメンタルはガリガリ削られて行く。

メイク、ヘアメイクを終えて、衣装に身を包んだわたしは、鏡でもって全身チェック。衣装は大型ビジョンで見た、水色の衣装では無く、どッピンクのそれはキツいものだった。

  えっ、やだ、これがわたし？  げろげろ〜。  思わず吐き気が込み上げる。ああ、本当にわたしは、こういう世界に向いていないんだな。すごいな、こっちのわたし。

  そして、その後わたしはというと……。

「いい、お辞儀しながらＣＤを渡す！ お客の目を見て、はい！ 笑顔！」

「ひーん」

  めっちゃスパルタでお渡し会対策をしていた。  えーん、早く帰れる次元のひずみを探さなきゃいけないのに、いつになったら帰れるんだよー！ 

 この次元での受難は、まだまだ続くのであった。