サキは静かに目を開けた。カーテンの隙間から差し込む朝日が、ぼんやりとした金色の光を部屋に落としている。すぐ隣、アンナがすやすやと寝息を立てていた。

　朝刊の配達のため、毎日、誰よりも早く仕事に出掛けるアンナ。今日は新聞の休刊日。寝相の悪い彼女は、布団を抱きながら丸まっている。少し開いた唇からは、かすかに息が漏れ、乱れた前髪が額にかかっている。

　サキは、そっと指先でアンナの前髪を払った。

「……アンナ、起きて」

　でも、今日くらいゆっくり寝かしてあげたいという気持ちはある。小さく囁きながら、そっと肩を揺らす。

「んん……？」

　アンナが微かに身じろぎし、布団に顔をうずめる。

「……もう少し……」

　甘えたような声で響く。その声を聞くだけでサキの心臓の鼓動は早くなる。

「ダメ。起きて」

　もう一度揺さぶると、アンナは薄く目を開けた。まだ眠そうな瞳が、ぼんやりとサキを映す。

「……サキ、朝？」

「うん。朝だよ」

　アンナはゆっくりと瞬きをして、それから無邪気な笑みを浮かべた。

「おはよー……サキ、あったかいね」

　そう言って、ぎゅっと抱きついてくる。

　サキは息を飲み、無意識にアンナの背中に手を添えた。

（ずるい……）

　いつも、そう思う。

　アンナは無邪気にサキへ触れる。距離が近いのも、抱きしめるのも、特別な意味なんてない。ただの「友達」としての好意。

　でも、サキは違う。

　この腕の中にずっと閉じ込めておきたいくらい、アンナのことが好きだった。

（でも、そんなこと……言えない）

　サキは、ふっと小さく息を吐いた。

「そろそろ離れてくれる？」

「え～、まだ眠いのに……」

「せっかくのお休みなのに起こしたの、誰よ」

「サキのせい」

　そう言って笑うアンナに、サキは肩をすくめた。

「はいはい。じゃあ、ごはん作るから、ちゃんと起きること」

　サキが布団から出ようとすると、アンナが手を掴む。

「ねえ、もう少し一緒にゴロゴロしうよー」

　甘えた声で誘われ、サキは心を揺さぶられる。けれど、すぐに小さく笑って、その手を軽く振り払った。

「ダメ。朝ごはん抜きにするよ？」

「ええーっ！」

　アンナが慌てて起き上がるのを見届けて、サキは少しだけ苦笑する。

（今のままが良い……今のままが）

　自分にそう言い聞かせながら、朝の空気の中に足を踏み出した。