彼は天国にいけない

　あの夢を見たのは、これで９回目だった。

　ひどい悪夢だ。俺は万年床から身を起こす。

　寝汗で、寝る時に着ているスウェットがべっとりと身体に張り付いている。

　軽く頭を振り、汗と不快感を流すためにシャワーを浴びた。

　着替えたところでスマートフォンを見ると、仕事のメールが来ていた。

　長い黒髪を縛ると、黒いスーツのネクタイを締めて、道具を持って仕事に向かう。

「あれれ、どうしたの『無花果（イチジク）』。死人みたいな顔してるよ？」

　相棒の『林檎（リンゴ）』がそう言うので、俺は正直に答えた。

「ひどい夢を見たんだ」

　林檎は俺と同じ黒スーツに、長い手脚をしている。適当に切った髪をふわふわと揺らし、にやにや笑っている。

「ウケる。殺しても死なないお前が悪夢くらいで参る？」

「頭ぶちまけてやろうか」

「えーっ、ヤだよ汚れるじゃん」

　げらげらと林檎が笑う。

「汚れるなんて今更だろ」

　俺は溜息をつく。

「～～～～～～～！！！　～～～～～～～！！！」

「静かにしてくれないか」

　俺は縛られて猿轡をされた目の前の人間の足をナイフで刺した。

「ねーねー無花果、こいつ何やったの？」

「強姦殺人。被害者は三人、遺族が連名で依頼してきた」

「あは、最悪～！」

　林檎が刺さったナイフを足でぐりぐりと踏む。

　うめき声はさらに大きくなった。臭いな、と思ったら目の前の男は失禁している。

「あのさ、この程度で根を上げないでくれるかな。こっちも仕事でやってるわけだから、手心とか加えない。お前は死ぬ、苦しんで死ぬ。先に言っておくけどこれは決定事項だから、覆ることはない」

「これ、きっちり映像で撮ってるしね～、助けとか来ないから！　ざんねん！」

　林檎がげらげらと笑う。

「俺たちが何者かって？　復讐代行業だよ。――お前は、復讐を望んだ故人の遺族に殺されるんだ」

　俺はナイフを振り上げた。

　復讐はなにも産まない？

　そんなの嘘だ。復讐は俺たちの仕事を産む。雇用を産み、経済が回る。

　それで俺たちは明日の飯が食える。復讐万々歳、だ。

　 ★

　翌日、俺はとある家に出かけた。玄関のドアを開けた老年の女性が引き攣った顔でこちらを見た。

　昨日『処理』した強姦殺人鬼、その母親だった。

「息子さんは死にましたよ」

　俺はなんの感情も交えずそう告げる。

「さらに言うなら、俺は仕事に罪悪感なんか持たない。だから呪うのをやめてもらえませんか」

　かっ、と老婦人の顔が赤くなり、台所から包丁を持ってきて俺に刺した。

「……この、この、うちの息子を、よくも……！」

　ぐさ、ぐさ、ぐさ、ぐさ。

　血が飛び散る。内臓にまで届く、容赦ない刺突だ。

「悪いのは罪もない女性を犯したあげく殺した息子さんでは？」

「五月蠅い！　息子を誘惑したあばずれどもが悪いんだッ！　息子は悪くないッ！」

　ぐさ、ぐさ、ぐさ、ぐさ。

　ああ、全く、気分が悪い。俺はぼんやりと思う。

「……あなたの仰ることはわかりました」

　はた、と老婦人が手を止めた。

　これだけ刺したのに、俺がずっと喋ってるのが不気味だったのだろう。

「別にいいんですよ、刺されるのは慣れてる」

「え……？」

「こんな仕事に、まともな人間が就くと思っておいでで？」

　飛び散った血が巻き戻る。俺は老婦人を押しのけて起き上がる。こき、と首を鳴らす。

　俺の身体はすっかり元に戻っていた。スーツは後で着替えないとならないけど。

「ば、バケモノ……！」

　老婦人がへたり込む。俺は淡々と事実を口にした。

「ええ、悪魔ってやつです。俺たちは死なない。天国を追放された罪で、死ねない。だから善行を積んでいる……冥土の土産に教えます。俺の真の名は、ルシファー。実らない無花果です」

　きゅ、とネクタイを締め直す。

「さて、俺たちには祝福はともかく、呪いは効かないので。呪いは、そのままあなたに還ります」

「なにを……ぎ、ぎああぁぁあぁぁ！！！」

　老婦人は頭を抱え、呪ったとおりの悪夢を見始めた。

　俺はカメラを設置する。

　この悪夢は、本来なら悪夢を見たまま相手を殺す呪いだ。

　事件のあと、被害者へのバッシングが酷くなった。誹謗中傷をしていたのは、この老婦人だった。

　これは依頼の範疇である。俺はリビングに腰を下ろして、煙草に火をつける。

　もうじき林檎が替えのスーツと食料を買ってやってくる。それまでどうしようか、と思った。

「天の国は未だ遠く、か――」

　肺いっぱいに吸い込んだ煙を、俺は吐き出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了