ロンドンの夜は静かだった。

しかし、ハーディーの書斎には鉛筆の走る音と、ラマヌジャンの小さな独り言が響いていた。

「……ゼータ関数が……こうなって……」

彼は黒板の前で何度も数式を書き直しながら、ハーディーとともに暗号の解読に挑んでいた。

送られてきたゼータ関数に関する暗号。

そこには明らかにリーマン予想の核心に迫る手がかりが隠されている。

ハーディーは、顎に手を当てながらラマヌジャンの書いた式を見つめた。

「……この数列の並び、どこかで見たことがあるな……」

ラマヌジャンは頷く。

「これは、リーマンゼータ関数の非自明な零点のパターンです。」

「やはりか……」

ゼータ関数の非自明な零点とは、リーマン予想が正しいかどうかを決定づける重要なポイントである。

「ここにある数値の並びをよく見てください。ある法則に従って並べられているのがわかりますか？」

ラマヌジャンはホワイトボードに数列を書き直した。

2.3, 4.7, 6.9, 10.5, 14.2, 18.8, 23.1, 28.9……

「これは、非自明な零点の近似値を並べたものですね。」

「その通り。そして、この数列に隠された規則性を見つければ、送信者の意図がわかるはずだ。」

ハーディーはそう言いながら、ペンを走らせた。

2.3 + 4.7 = 7.0

6.9 + 10.5 = 17.4

14.2 + 18.8 = 33.0

そして、それらを並べると——

7.0, 17.4, 33.0, 52.0, 74.8……

「……何かの座標か？」

ラマヌジャンはすぐに気づいた。

「これ、経度の座標の数値に近いです！」

「なるほど、つまり……」

ハーディーは計算結果を見つめ、ピンときた。

「これはロンドン市内の特定の場所を示している。」

ラマヌジャンはすぐに地図を開いた。

緯度と経度を計算して座標を割り出す。

「……ここの地点です！」

指さした先は、ロンドンの中心地——キングス・カレッジだった。

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証明の成功と消えたエリザ

「つまり、この暗号を送った人物はキングス・カレッジに何かを隠している？」

ハーディーはすぐに立ち上がった。

「今すぐ向かうぞ。」

ラマヌジャンとカーライルも後に続く。

彼らがキングス・カレッジに到着すると、すでに深夜。

だが、建物の一角の灯りが点いていた。

「……誰かいる？」

慎重に中へ入ると、そこにはエリザの筆跡で書かれた数式が残されていた。

「エリザはここにいたのか！？」

しかし、エリザの姿はどこにもない。

ラマヌジャンは黒板に書かれた文字を読み上げた。

『ζ(s) の証明は完成した。しかし、これを知る者は危険にさらされる。私は……』

最後の一文が書かれる前に、何者かによって中断されている。

「エリザは証明に成功していた！」

「だが、そのことを知る誰かが彼女を……」

ハーディーは拳を握った。

そのとき、机の上に一枚の紙が置かれているのをラマヌジャンが見つけた。

「これは……エリザの字じゃない！」

紙には、こう書かれていた。

『この証明は封印されるべきだ。真実を知る者は、命を失うことになる。』

「つまり、エリザは……」

「何者かにさらわれた可能性が高い。」

「証明が完成したことを知っているということは、それを利用しようとする者がいる……！」

カーライルが低くつぶやいた。

「これは、数学を超えた陰謀だ。」

ハーディーは決意の目をした。

「我々がエリザを取り戻し、証明の真実を世界に示さなければならない。」

そして、彼らはエリザの行方を追う新たな旅に出る——。

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次回予告

•エリザの行方を追え！

•リーマン予想の証明がもたらす衝撃の展開！

•数学探偵たちの決断——真実を公表すべきか、封印すべきか！？

次回、『数学者と探偵の交差点』