夢の果て

　あの夢を見たのは、これで９回目だった。驚くほどではない。僕は他の夢も、繰り返し見ている。何十回、何百回と見ている夢もある。

　どの夢も、僕は楽しんでいる。どの夢の中でも、僕はたくさんの人と話す。もちろん、どの夢も、内容はいつも同じだ。

　目覚めたときには、きまって現実をむなしく感じる。

　夢を見たくて、僕は眠る。

　十回目のあの夢。僕はいつもと違うことを言ってみようという気になった。夢の中で、僕の意思は通るのだろうか？　不安はあったけれど、試したかった。一人、美しい女性がいて、ほほ笑みながら話を聞いてくれるのだが、もう少し気の利いたことが言えればいいのに、と僕はいつも自身に歯がゆい思いを抱いていたのだ。

　僕は実行した。

　彼女の顔から、ほほ笑みがかき消えた。

　失敗したな、と僕は思った。全然気が利いていなかったようだ。それなら、軌道修正。いつも通りのセリフを言おうとした。が、

「どうしてそんなことを言うの？」

　低い声で、彼女がいつもと違うセリフを言った。

　僕は何と言おうか迷った。これ以上、彼女の機嫌を損ねたくない。

「あなたは、この世界にいるとき、己の立場を常にわきまえている。外の世界でどんな刺激を受けようと、こちらの世界には持ち込まない。だから、目覚めることを許されているのに」

　彼女は僕をにらみ、

「どうしてそんなことを言うの？」

　と、もう一度言った。

　ごめんなさい、と僕は言いたかったが、声が出なかった。見えない手で、首をしめられているかのように。

「もう、あなたはここにいて」

　彼女は、うっすらと笑って言った。「外の世界に、戻らなくていいからね」

　たったひとつの夢の世界に僕は生きている。いや、違う、ここが僕の現実。

　何度も何度も繰り返される、同じ言葉、同じ行動。

　惰性ってものは楽だな、と僕はいつしか気づき、彼女のほほ笑みにいつも癒される。

　けれど、たまに考える。

　僕が見ていた他の夢はどうなったんだろう。その中にいた人たちは、僕が現れなくなってどう思っているんだろう。ああ、もしかしたら、夢自体がすでに消え失せてしまったのかな？

　以前の僕の現実のことも、たまに気になる。

　僕の体は、もう死んだのかな。

　死んだのなら、僕はもう、心だけの存在ってことになる。

　心だけ……。

　まあいいか。

　このつまらない現実（ゆめ）の中で、疲れ果てて、心もそのうち死ぬだろうし。

　　　　　　　　　　　　　終わり