翌朝 目が覚めたとき、魔導端末が小さく振動しているのに気づいた。

「……んあ？」

　目をこすりながら画面を覗き込むと、『〈ユズハ〉からメッセージが届いています』という文字が点滅している。

　そこにはユズハのテンション高めな文章が連なっていた。

　半分寝ぼけたまま、ざっと目を通してみると、要するに「昨日の救出劇について、インタビュー配信がしたいから協力してほしい」という内容らしい。

　（なんで連絡先...ていうかインタビュー配信……？）

　うーん...やりたくはない。

　――が、読み進めるうちに、だんだんと別の考えが頭をもたげてきた。

　「救出劇はバズりそう」とか「詳しく聞きたい人が多い」とか、派手な言葉がちらほら目立つ。

　ユズハならではの“配信者目線”だと思うが、そこに妙な可能性を感じてしまった。

　読み終わったころには、頭の中で小さな電球が光った気がする。

◇◇◇

「リクさん、お返事ありがとうございます！ 昨日ぶりですね！」

「わざわざ来てもらって悪いな」

「ぜんぜんです！ 依頼したのはこっちですし、フットワークも配信者には重要なんで！」

　ユズハは椅子に腰掛け、スライムを膝の上に載せてにこやかに笑う。

　昨日今日でこんな辺鄙なダンジョンにふたたび来る行動の早さは、やはり配信者としての慣れがあるのかもしれない。

　それにしても、今日はずいぶん装いが違う。

　昨日は動きやすそうな恰好だったのに、今日はひらひら揺れる短いスカートと胸元が大胆に開いた服の上に、薄く透き通る魔法布で仕立てた上着まで重ねている。

　そんな彼女は、部屋をぐるりと見回して、軽く首をかしげながら話した。

「……なんか、このダンジョン、昨日と雰囲気変わってません？」

　ここはダンジョン──エリア２。

　壁はわずかに整い、松明の柔らかい光が部屋を照らしている。

　俺がコアの残りの魔力を使って簡素な丸椅子をふたつだけ作った、即席の応接室（？）だ。

　スライムたちもエリア２に勢ぞろいしていて、俺の足元やユズハの周りをぷるぷる揺れながら和ませていた。

「......いろいろあってさ。……でも、どうやって俺の連絡先を知ったんだ？」

　ユズハは「えへへ」と照れ笑いながら言う。

「ドラゴン倒したとき、実はリクさん、わたしの配信ですっごい話題になってたんですよ！あの“謎の人は誰だ！？”って盛り上がって……そしたら視聴者さんたちが『リクさんじゃないか』って教えてくれて。有名なパーティーの一員だったんですね！？」

「……まあ、外されたけどな」

「それも視聴者さんが教えてくれましたよ。『Sランクパーティの地味なやつ』が抜けたって！　……あ、すみません、言い方が失礼ですよね。」

「……まあ、事実だから...」

「『人違いかも』って声もあったんですけど、ドラゴンあっさり倒すなんて相当強いじゃないですか。だから“絶対本人だ”ってわたしは信じてたんですよ」

　ユズハが嬉しそうに笑う。

「それで、あのダンジョンコアですよ。わたし、配信でちらっと話したら視聴者さんから『コアは最深部にあるもの』『ニセモノでしょ？』って言われまくって……。」

「……普通はコアがあんなところに転がってるわけないからな」

　ユズハは「やっぱりそうなんですね……」と納得したようにうなずき、少し身を乗り出す。

「え、じゃあ、あのコア、今どうしてるんですか？」

　その質問に、俺は返答に困る。

「……あ、もちろんオフレコにしますから！　教えてもらえたら嬉しいなーって」と、慌てて付け足す。

「……絶対にだぞ？」

「もちろんです！　配信者として、そういうところはわきまえてますから！」

　彼女の真剣なまなざしに押される形で、俺は“ここだけの話”という前提でダンジョンコアの概要を簡単に説明し始めた。