「セルティア…君の為にこの温室を作ったんだ」

「わぁっ　なんて素敵なのっ！」

　私はセルティア・オルモフィ。

　一緒にいるのは婚約者のレイヴィス・アンヘルム。

　オルモフィ子爵家とアンヘルム伯爵家の婚約を執り行った翌日、レイヴィスが連れてきてくれたのは、彼の屋敷の隣にある小さな土地に建てた温室。

　花が好きな私の為に…と、作ってくれた。

　彩り豊かな花たちが、甘い香りを漂わせながら私を迎えてくれる。

　壁際を所狭しと這っている青々とした植物は、まるで小さな森のような雰囲気を醸し出していた。

　摺（す）りガラスで出来ている窓は、外から中は見えづらい仕様になっている。

「ここは君と僕だけの場所だよ」

　そういって、二つある鍵の一つを私にくれた。

「私達だけの場所…うれしいわ、レイヴィス」

　私は鍵を宝物のように胸に握り締める。

「改めて君に乞（こ）うよ。これからもずっと一緒にいて欲しい」

「はい…っ」

　私の頬にそっと触れるレイヴィス。

　彼の青緑色（ブルーグリーン）の瞳がゆっくりと近づく。

　軽く彼の息を感じ、私は目を閉じた。

　彼の唇と私の唇が重なる。

　初めての口付けだった……

『ここは君と僕だけの場所』

　そう言ってくれた……なのに、あなたはその約束を破った。

　……レイヴィスは私ではない女性とここで……この温室で…っ

　逢瀬を重ねていた―――――

◇

「転校生？」

　初めて聞く話に、私は聞き返した。

「ああ、今日このクラスに入ってくるんだ」

　長い金髪を一つにまとめながら話すレイヴィス。

　彼はこのクラスの級長をしている。

　他の生徒より情報が早かったのだろう。

「こんな３年のこの中途半端な時に珍しいよな」

　そして私の向かいで黒髪をかき上げながら話しているのは、ルーチェット伯爵家の令息リーニッド。

「本当ね、そろそろ梅雨になろうとしているこの時期に…」

　新しい学院は緊張するだろうな…と考えながら、二人に出会った頃の事を思い出していた。

　

　高等学院に入学したばかりの時、知り合いのいない教室で最初に声を掛けてくれたのがリーニッド。

　リーニッドの友人だったレイヴィスとも話すようになった。

　それから三人で過ごす内に、私はレイヴィスに恋をした。

　そして一年前にレイヴィスと婚約を取り交わした。

　アンヘルム家から婚約の打診が来た時は、夢を見ているかと思ったわ。

　高等学院を卒業後、結婚式を挙げる予定だ。

　その日まで約10か月。

　式場の予約は済んでいるし、衣装選びとかは夏季休暇の時がいいかしら？

　その方がレイヴィスも時間が取りやすいと思うし。

　けど、少し早くても見ておきたいな…

　ちょっと先の事だけど、今から楽しみで仕方がない。

　ガラガラ

「はい、みんな席について」

　バラバラに座っていた生徒たちが、自分の席に戻っていく。

　教師（せんせい）の後から入って来た転校生。

　教室内がざわつく。

　流れるブルネットの長い髪。

　明るい金色の瞳。

　鮮やかな赤い唇。

　スラリとしたスタイルは、女性の私から見ても目を惹いた。

　オリーブ色のくせ髪に、身長の低い私にとっては、羨ましい体型（プロポーション）だわ。

「グロリア・ヘルデです。よろしくお願い致します」

（なんだか…大人っぽい、同い年よね？）

　私はその姿に見惚れた。

「席は…級長であるアンヘルム君の隣に」

「はい」

　彼女は教師の指差す方へ目を向け、右手を挙げているレイヴィスの隣に座った。

「よろしくね」

「ああ、よろしく」

　この転校生が、後に私達の人生を変える事になるなんて、この時は思いもしなかった。