これは別れじゃない

早朝の汽車の乗降場

晩秋のこの時間帯は手が悴んで困る。

普通なら、こんな時間に人はいない。

だが今日は違う。周りには家族や恋人友人と一緒にいる人で溢れている。

今日は大切な人、大切な故郷との別れの日だ。

このことが決まった日から寝るのが怖かった。

別れの日が近づいてくる…

当たり前に過ごしていた家族や友人との会話。恋人と過ごす時間。何もない町並み。

全てが大切だった。当たり前ではない、そう気付かされた。

もう話せないかもしれない。会えないかもしれない。

触れることすら出来なくなるかもしれない。

この地に戻ってこれないかもしれない…

いやだ…行きたくない…もっとみんなと一緒にいたい…

愛する恋人との最後の時間。

彼女からはいつも俺の横で微笑んでくれる。一緒にいるだけで力が湧いてくる。雪のように綺麗なのに、芯が強く真っ直ぐな人。でもとても寂しがりやで、そんなところも愛おしい。

そんな恋人に心配はかけさせたくない。

最後は笑顔で別れたい。

汽笛が鳴った。

別れの時間のようだ。

「雪綺、元気でな。」

「うん。灯夜もね。ずっと待ってるから。またね？」

「…じゃあな」

「…またね！」

「…」

「…またねって言ってよ！…なんで言ってくれないの？

なんであなたが戦争なんかに行かないといけないの！

いやだよ…離れたくないよ…ずっと一緒にいたいよ…灯夜…」

「雪綺…ごめん。ごめんな…」

「灯夜が謝らないでよ…！」

「ごめん」

「ばか…」

「雪綺、好きだよ」

「私も好きだよ。ずっと待ってるから」

「うん」

「待ってるから絶対帰ってきて」

「…うん。ありがとう。絶対帰ってくる」

「そろそろ行かないと」

「うん…灯夜、大好き。愛してる」

「俺も雪綺のこと愛してる」

「じゃあ……またな？」

「…！うん！またね！」

そう言って彼は言ってしまった。

一度も振り返らずに。

一度くらい振り向いてくれてもよかったのに…

でもそう言うところが彼らしいとも思ってしまう。

どんなことにでも一生懸命で努力家で、一度決めたことは絶対曲げない。

周りのことをよく見ていて、どんなに暗い夜でも辺りを灯してくれる優しい光のような人。

彼は最後まで笑っていた。これからどんなことが起きるのかわからないというのに。

私も最後は笑えていたかな…?

笑って送り出そうと思っていたのに、「じゃあな」なんていうから…

でも彼なら大丈夫。絶対帰ってくる。また会える。

今はそう信じて彼を待つしかない。

何度同じ季節が来ようとも。

私は信じている。

これは別れじゃない。