アーツ、というおそらく誰もが初めて聞く言葉に、私が首を傾げていると

さき「アーツって何んだろうっておもっているでしょう？」

かな「うん。初めて聞いた」

さき「あなたも使えるのよ」

かな「嘘だ！ありえない！」

さき「いや、ほんと」

かな「……どうやって使うの？」

さき「それはね、(近くに落ちている石を指さして)あの石に向かって、浮け〜って感じでなんかやってたら分かる」

かな「説明下手すぎ。よくわかんないよ」

さき「そう言わずにやってみて！」

分からないって言ってるのに……。

さきは私も魔法みたいなのが使えるって言ってたけど、もし使えたら、私は魔法使いってこと？何それワクワクするじゃん！この年になっても魔法って憧れるよね。

石を浮かせられるなら、ぽわぽわって浮いてほしいな。なんて思っていたら

「え、浮いた……」

石が浮いた。それもぽわぽわと。自分でもどうやったのか覚えてない…。まぐれ、なの？

色々考えていたら、さきが

「出来たじゃん！」

と言った後に、私の耳元でいたずらっぽく

「かなは想像のアーツだね。早く使い慣らせるといいね」

と言った。まるで、私に、今起きている不思議な出来事を、全て知っているでしょ？とでも言うかのような雰囲気を漂わせてくるさきに対して、私は当然の事を言わせてもらった。

かな「えっと、アーツって何？」

さき「アーツ知らないの？」

かな「知らないよ！今初めて見て、使ったんだよ」

さき「ふふ、冗談だよ。アーツっていうのは、私たちが聞き慣れた言葉に置き換えると、魔法、だね。でもアーツ＝魔法、じゃない」

かな「違うの？」

さき「うん。それとね、私たちみたいにアーツを使う人のことを″アーツク″と言う」

かな「ほう……」

あーつく……。また知らない言葉。おそらく全人類が初耳だろうな、これまた。普通に考えたらアーツ使いじゃないの？アーツクって変な名前。

さき「かなの頭の上にはてなが見えるから、アーツについて簡単に説明するね。心して聞きたまえ」

かな「よろしく頼む」

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″アーツ″

それは13種類の不思議な力。

バラ、白、風、雲、波、反射光、植物、

音、香り、まる、呪い、心、想像、

の13種で、アーツは構成されている。

例えば、バラのアーツは、バラを咲かせるのはもちろん、バラに関係するいろんな力が使える。とげを使って何かを傷つけたり、人をバラの美しさに魅了されたような、酔った感覚にさせたり。使い方はアーツク次第。

また、想像のアーツを除いた12種のアーツは、互いに密接な関係にある。

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さき「次はアーツクについて話すね」

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アーツクとは、アーツを使う者のこと。

使えるアーツの種の数は、アーツクによってさまざまである。

アーツクが生まれるのには法則があり、

″1人アーツクが生まれると、必ずもう1人アーツクが生まれる″

と言われている。先に生まれた方が先行、あとが後行だ。また、後行に選ばれる人は、先行の″1番大切な人″という定義があるらしい。

アーツクは、1番初めに使ったアーツを1番得意なアーツとし、そのアーツの種(たね)を持っている。例えば1番初めにバラのアーツを使ったアーツクは、バラのアーツの種を手にする。

種(たね)は、アーツの心臓のようなもので、種を壊せばアーツが使えなくなる。永遠に。

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さき「これでだいたい分かった？アーツって結構複雑なんだよ」

かな「だいぶ理解が追いついていないけど、分かった」

さき「なら良かった。……次に話したいのは、私のアーツについてなんだけど……」

かな「？」

どうしたんだろう。さきが黙り込むなんて珍しい。それに、何のアーツか気になる。

さき「私も、もちろんアーツが使えるんだけど。私だけじゃなくて、私の、中にいる、他の人格の子もアーツが使えるの」

かな「あ……」

そうだった。私はまだよく知らないけど、さきは、多重人格者だ。

あとがき

多重人格者とは、正確には解離性同一性障害という障害を持っている人のことです。ちなみに言い忘れてますが、アーツクは、さきが先行でかなが後行です。