ヴェルサイユ宮殿。審問の間が静寂に包まれる中、王妃マリーは椅子に腰かけたまま、わずかに息をついた。

サンジェルマンの介入により、審問は一転して侯爵派の陰謀暴露へと切り替わった。だが――それは勝利ではなかった。

「……決着には程遠いな」三銃士のひとり、シャレットが呟いた。

その言葉通り、侯爵派の一部は逃亡を果たし、誰かが“あえて見逃した”という噂も飛び交っていた。

王妃の名誉は保たれた。だが、民衆の目にはどう映るのか？

「“陰謀で逃れた王妃”と映る者もいよう。……それでも、前を向くしかないのですわね」マリーは、誰にともなく呟く。

その夜、ヴェルサイユ宮内の執務室。サンジェルマン伯爵が静かにマリーの前に現れる。

「……火は、まだ燻っている。侯爵派は表向き壊滅したが、奴らを裏で動かしていた者たちの気配は、霧のように消えた」

「裏にいる者たち……それは一体」マリーが問いかけるが、伯爵は軽く首を振る。

「今はまだ、断片に過ぎない。しかし、あなたが知るべき“敵”は別にいる。今日の勝利が、彼らを動かす“号砲”になるだろう」

「……彼ら？」

サンジェルマンはマリーを見つめた。その瞳は、何かを探るように深く、優しかった。

「名もなき影たちが動き出す。そして、その者たちは、あなたの“本質”に反応するだろう」

マリーは沈黙する。自分の“本質”とは――。それが分からない。だが、確かに何かが心の底で揺れ始めていた。

「……私は、何者なのでしょう？」その問いに、伯爵は微笑んだだけだった。

夜更け、王宮の回廊。

仄暗い影の中、ひとりの人物が静かに歩いていた。フードを目深に被り、顔は闇に沈む。

その者は、廊下に立つ近衛兵の前で立ち止まり、囁くように言った。

「“断罪の剣”は折れたが、“意思”はまだ消えていない」

兵士は黙って頷くと、扉の奥へと姿を消す。

……影は、確かに残っていた。マリーが王妃として立つその足元を、静かに蝕むように。

次なる夜明けは、果たして祝福か、それとも……。

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