「…ここが沙織さんの婚約者の…」

深大寺の墓地に着いた途端、一月（むつき）が慣れた様子でお花とお線香を用意する。

そこはむつきに任せて、俺は桶に水を用意していた。

「…それにしても…お墓参りに精通した女子高校生って…」

「仕方がありませんわね。お墓参りは日常茶飯事でしたから…」

「それでも…あの人達以外の墓参りは…初めてかな…」

「…そうですわね…お父さんお母さん、おじいさんおばあさん、五月（さつき）ねえさま、おじさま、おばさま…」

あの日、俺達は…俺達以外の全てを失ったから…

「…沙織さんの喪失感…正直凄く分かったよ…自分のことのようにさ…それでも前に進んで聞こうとする強さも…」

「…おとうさま」

「…それでも、俺は恵まれている…お前たちがいるのだからさ…」

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あの日、沙織さんと回ったのは…沙織さんの思い出の場所だった。

https://kakuyomu.jp/users/kansou001/news/16818792436787224883

そして…

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「…なるほど…どうして２１時にはご自宅に戻られたのか不思議だったのですが、こんなカラクリがあったのですね」

「…カラクリ言うな！遅くなってお前たちを心配させたくなかったんだよ」

おとうさまが最後に車を走らせたのが…湘南の海辺のホテル。

https://kakuyomu.jp/users/kansou001/news/16818792436626134623

「昼夜兼用で、１６時にお食事をされていたとは」

「ここ、珍しくその時間でもディナーなんだよね」

湘南らしい白壁の明るいバルコニー席…もうすぐ夕景の時間…

「知りませんでしたわ…おとうさまってロマンチストだったのですね」

「悪かったね！」

「いいえ…きっとおとうさまは…そんなことも封印されてきたのですね…私達のために」

「そんなことはない」

おとうさまは笑って言う。

「人生のあり方を少し変えただけ…楽しませてもらっているよ…お前たちのおかげだな」

本当にそうなのだと思わせるおとうさまの笑顔…でも、私達の周りが善意だけではなかったこと…いいえ、悪意のほうがはるかに多かったことを私は知っている。

おとうさまは２９才。私達が高校を卒業しても、まだまだおとうさまは若い。

イレギュラーとも言える私達との時間が終了しても…おとうさまの人生はまだまだ続く。

「…沙織さんは…」

「ああ…待つってさ。お前たちが巣立って…それでも一緒（沙織と）にいたいと思ってくれるなら…って」

「おとうさまは…」

「今はお前たちが一番だから分からないけど…時の果てにはそんな人生もあるのかもな…」

「…」

「お前たちはどうしているのかな？はづきは学校の先生志望だっけ…お前は…検事志望？…怖いね」

「ふふっ」

それでもねおとうさま…私の隣にはどうしても必要な人がいるのですよ。

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「それで…先週はこのホテルのお部屋を取られていたのですね」

「うわあ〜そこまではっきり聞くかね」

「当然ですわ？わたくしですから」

沙織さんの雰囲気は…あの日以来はっきりと変わっていたから…きっとおとうさまと…

「まあ…お前に隠し事は通じないからな。ほれ…これが部屋の鍵だ…こんな感じでお部屋も取っておくんだ。後で部屋の雰囲気だけでも見てくれよ…寸分違わず…だもんな」

「分かりましたわ…寸分違わずですものね」

「じゃあ、早速だが食事といこう。ここは、イタリアン系の創作料理がお勧めなんだ」

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「むつき、こんなときだからちょっとだけアルコール頼んでみるか？食事のお供に」

「…おとうさま…駄目ですよ？おとうさまも車なんですからノンアルコール…絶対ですよ！？」

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―

―そして―

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「う…うん…む…むつき？」

「おとうさま…お目覚めですか？」

「…これはどういう…なんで身体が動かない？」

「ふふっ」

「むつき…なんで下着姿なんだ？」

https://kakuyomu.jp/users/kansou001/news/16818792436348469098

「…おとうさま…こんなにご立派に…大きくなられるのですね…今まで分かりませんでした」

「ま…まて…むつき…なにを…した？」

「…南ちゃんに相談しましたの…眠気が来て…身体が動かしにくくなって…とても敏感になるお薬を分けてもらいましたわ」

「…む…むつき？」

「もちろん…わたくしも服用致しました…一緒ですね…身体が…あつい」

「…まて…むつき…俺達は…」

「…今更親子だなんて…分かってますから…これは覚悟ですわ…わたくしはこれからも…おとうさまとずっと…ずっと一緒ですわ…」

湘南のホテルの一室…

わたしは…おとうさまと…身体を合わせる…

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【回想：とある日のスタービックス】

「（まあ…良かったわ！これで一安心じゃ）」

「（詩織様（神様）…何を笑っておられるのですか？）」

「（そうじゃの…そなたには話しておこう。あの沙織はの…秀美をしのぐ前世の縁（えにし）をもっておるのじゃよ…三月との間にな）」

「（…）」

「（秀美と三月の縁は強い…しかもあまり良い縁ではない。心配しておったのだが、あの沙織という娘の縁は、秀美を凌駕しておる。これで安心じゃ）」

「（…わたくしは？わたくしやはづきは？）」

「（そなたたちに三月との縁はない）」

「（…）」

「（なんじゃ…なんでそんな顔をしておる？）」

「（詩織様…だって…）」

「（そなたたちに前世の縁は無い…ということは悪い縁もないのじゃ）」

「（…）」

「（もともと三月と縁のあった秀美や春、南は沙織の縁の影響を受けるじゃろう…だがそなたにはなんの影響もないのじゃ）」

「（詩織様）」

「（既にそなたとは同士の縁を結んでおるでな…妾はむつき、そなたの後ろ盾はやめんよ？そなたが諦めないかぎりな）」

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―

―そして…

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この日のおとうさまとのデートで…わたしは処女を卒業した…

第一部　完