『次はァー……学園前、学園前です』

　アナウンスを軋む体に耐えながら聞く。

　もう少し……もう少しで人が減る……。

　通勤ラッシュの過酷さには、いまだに慣れない。

　周りと違うことといえば、俺はこれから家に帰るために乗っているということだけ。

　どうせ会社に戻るならカバンは会社に置いてきてもよかった……。

（場所をとってすみません……！）

　俺の脇腹に食い込む誰かのリュックにそんなことを考える。

　トンネルに滑り込んで、後一つトンネルを抜けたら、学生が少し降りるはず。そう考えていた矢先。

　地震……いや？　違う？

　車体がいつもと違う揺れかたを……と思った瞬間だった。

　上から押さえつけられたような重力、続いて浮き上がるような余韻。

　急ブレーキの轟音と悲鳴。

　詰め込まれた人間が、振り回される車体に沿って押し寄せる。

　鞭をしならせるようにあらゆる方向へ。上も下も、関係なく。

　——「ヴィクスさま！」

　頭蓋骨か何か、頭部の骨が折れたような痛みの間に誰かが叫ぶ声。

　……外国人、観光客か……いや、『様付け』？

　もう車内に電気もついていない、真っ暗だ。

　見回しても何もわからない。

　続く衝撃。

　……今度は肋骨も折れたかもしれない。

　——「アニー！」

　幼い子どもの悲鳴。

　子どもが乗っていたのか……いや、俺の声……？　そんなはずはないのに？

　でも、助けを求めた『僕』の声だ。

　車内に響く悲鳴や『助けて』の声とは重ならない……まるで耳ではなく脳に直接流し込まれたように女性の声が届く。

　——「助けを……助けを呼んできますからね」

　締め付けられるような頭痛が、少しずつ強さを増していく……、

　何がどうなったんだって？

　ぼんやりと、思い返すと通勤電車に重なるように、馬車の内装が浮かぶ。

　なんだこの豪華な座席……電車じゃ、ないな。確実に。

　御伽話の挿絵のようだ。

　圧迫で呼吸ができない。苦しい、酸素が欲しい。

　頭が、割れそうだ。でも動くこともままならない。

　けれど……瞬きのたびに映像は鮮明になる。

　目の前にあるかのように、話しかけてくる女性と、その間に飛び込んできた土砂や大きな岩、飛び散る火花……の記憶が。

「いや、誰ですか……あなた」

　わかってる、あなたがアニーだ。

　でも、それは俺、知らないはずなんだ……。

　なんなんだ……走馬灯くらい見せてくれよ……知らない人の顔じゃなくてさ……。

　苦節七年、ようやくバイトから「社員」の身分を手に入れたのに。『研修』が取れてからにしようとかカッコつけずに、親に報告くらいしておいたらよかった。

　死にかけて、走馬灯に親の顔も見られないなんて……。

　——諦めて今日も会社に泊まっていれば……。

　——やっぱり姉上の代わりなんて、引き受けなきゃよかった……。

　俺ではない、でも確実に俺の中から出てきた言葉を最後に、意識が途切れた。

『姉上』への強い『恐怖』を俺の心に残したまま。