あこがれ

『杏樹（あんじゅ）には、どれだけ謝っても足りないのです』

　頭の中に優しくも哀しげな声が響く。

「イヤイヤ、謝るのは、わたしのほうだと思うんだよぉ……。リーナの意識を閉じ込めちゃうみたいになってるんだし……」

　最近のパジャマトークは、だいたいこんな感じだ。

　天蓋つきの、わたしにとっては大きめなベッドの上で、ひとりで、項垂れたり慌てたり、泣きそうになったり、それを慰めたり……。いろいろと忙しい。イヤ、もしこの現場を目撃されたら、挙動不審人物として見られることは確実。

　そう、わたしこと桜坂（さくらざか）杏樹（あんじゅ）は、ある日の朝、目覚めたら、この世界のこの体にいた。いわゆる、異世界転生？　かと思った時、頭の中に声が響いた。

『わたしの中にいるのは……誰？』

　そりゃ、驚いたよ。いきなり幻聴？　って、周囲を見渡せば、見知らぬ光景がそこにあって、その勢いで揺れた髪は、蒼みがかった銀色で、思わずその髪に触れた自分の手は……、とても小さくて。

　わたし、桜坂杏樹の体ではなかった。

　でも、幻聴かと思えた声は、妙に落ちついていて、それでいて優しくて……。おかげで、わたしも冷静になれた……気がした。たぶん、混乱して暴れられるとでも思われたんだろうな？

『そのとおりですわ！』

「そんなことしませんっ！」

　リーナは愛称で、本名はアンジェリーナというのだそうだ。本来の愛称はアンジェなのだが、アンジェと杏樹で、ややこしいからと、後に自分から提案してくれたのだ。

　それから、この世界のことやこの国のこと、今、居る場所のこと。この転生は、この世界のどこかで、召喚魔法が使われ、わたしは、それに巻き込まれてしまったのではないかとのこと。

　そして、リーナは、療養のために、この領都のはずれで、家族と離れて生活してることなどを教えてくれた。

「療養……？　だから、この体はこんなに病的に細いのか？」

　この問題は、わたしの持つ、わたしの世界の知識で対応ができたんだけどね。わたしも小さい頃、そうだったし……。

　これに絡む険悪だった問題も、リーナの努力とわたしの入れ知恵で乗りきりつつあるし。

「わたし……、この世界に来てからずっと、リーナのことを、すごく素敵な女の子だなって思ってたんだよね〜」

『わ、わたしも、杏樹のようなお姉さまが欲しいと思っていたのです。杏樹は、わたしのあこがれですわ』

「ありがとう、そう思ってくれてたら嬉しいねぇ〜」

　わたしはリーナの言葉が嬉しくて、ついつい、自分の華奢な体を抱きしめる。

『でも、わたしの意識の所為（せい）にして、身悶えるのはやめてほしいですわ』

「はい、気をつけます」