高原の夜明けは静かだった。

霧の流れる大地に、一筋の光が差し込む。

エイラは石碑の前に立ち、ひとつ息をついた。

胸の奥に残るのは、昨夜見た幻と、ライアスの言葉――

「空の巫女が交わりの地に現れる。そんな昔話があったんだ」

そして、彼が別れ際に口にした最後の一言。

「空をもう一度結びたいなら……“上”に行け。

本当の答えは、王都（ルミナ＝ネフェイル）にあるって、昔の記録にはそう書かれてた」

ルミナ＝ネフェイル――空の王都。

それは、エイラが幼い頃から歌で聞かされていた“伝説の都”。

星の光を受けて築かれ、アヴィアンの王家と最古の巫女たちが住まうという。

けれど、それはあくまで“詩”の中の話だと、ずっと思っていた。

「……本当に、あるの？」

空を見上げる。

雲は深く、陽の光さえ滲んでいたが――

エイラの胸に灯るものは、確かだった。

「行こう。たとえ夢の先だとしても……確かめたい」

背中の翼を広げ、風を感じる。

その瞬間、ペンダントの星がふわりと光った。

（行くべき道は、もう決まってる）

そして彼女は、空へ舞い上がった。

高原の大地が小さくなる。霧が後ろに流れていく。

その空のずっと先。

かつて空の民が集い、星と語らったとされる“天空の中枢”――

王都（ルミナ＝ネフェイル）。

エイラは、そこへ向かっていた。

雲の上、幻視の門

空の層が変わるごとに、風の色が違って見えた。

ある地点を超えた瞬間、霧は急に澄み、淡い蒼の光に包まれる。

（ここは……）

不意に、エイラの視界の端に、いくつもの光の道が現れた。

細い筋のような風の軌跡が、天空の一点に集まっている。

その中心には、白い浮島のような“門”が浮かんでいた。

「……これが、王都の入口？」

ペンダントがふるりと震え、淡い音を鳴らす。

やはり――道は、ここに続いていたのだ。

近づくと、門には古いアヴィアン文字が刻まれていた。

【ここに至りし者は、翼の由縁を問われる】

【誇りでも、血でもなく、空にかけた誓いを持つ者のみ、通るを許される】

エイラはひとつ、深く息を吸った。

そして、言葉にする。

「私は、空の巫女。

でもそれは“選ばれた”からじゃない。

世界を、もう一度繋ぎたいから……ここへ来た」

すると、白い門が柔らかく光り、風が渦を巻く。

道が開かれた。

初めて見る“空の王都”

霧の向こうに、それはあった。

雲の上に築かれた、大理石の都市。

塔が星に届くかのように高く、街路は浮遊する羽のように交差していた。

中央には、光を集める巨大な晶塔（しようとう）――セレスティアの心臓（コア・オリジン）が静かに輝いている。

「……あれが……ルミナ＝ネフェイル」

エイラは言葉を失った。

この光景が、詩ではなく現実であることが、信じられなかった。

だがその光景の中に、人の気配はなかった。

整然とした街路。花咲く中庭。煌びやかなアーチ。

どこにも、誰の姿も見えない。

（……どうして？）

まるで時間が止まったかのように、静まり返っている。

エイラは恐る恐る、都市の外縁へと降り立った。

と、そのとき――

「誰だ、お前は」

背後から、冷たい声がした。

振り返ると、そこには白銀の鎧を纏った一人のアヴィアン兵が立っていた。

彼は槍を構えたまま、警戒心を隠そうともしない。

「ここは、選ばれし者の地。

なぜ、巫女の紋章も持たぬ者が立ち入る？」

（紋章？　でも私は……）

エイラは、とっさにペンダントを握った。

星の光がわずかに脈動する。

兵士は目を見開いた。

「その光……まさか、お前は……」

エイラは静かに言った。

「私は、空の巫女。エイラ。

世界をもう一度繋ぐために、ここに来たの」

その言葉が、風を変えた。

都市の奥で、何かが動き始める。

王都はまだ、生きていた。