オレは、神を鋭く睨みつけながら、無言で剣を構えた。

　血だらけで倒れているヴェルゼリアが苦しげに顔を上げる。

　彼女の唇からは血が流れていた。

　

「レオン様……復活したんですね。良かった。神を……お願いします」

　

「ああ、ヴェルゼリアが時間を稼いでくれたおかげだ。少し休んでいてくれ。あとはオレがなんとかする」

　ヴェルゼリアは力なく微笑んだあと咳込み、鮮血が床を濡らした。そんな彼女をオレは拳を握りしめて見つめる。

　

「そこの２人は……協力してくれるってことでいいんだよな？」

　

　ヴェルゼリアの後ろにいたエリシア・オリジナルと少女に、オレは問いかけた。

　神を敵に回すという、後戻りのできない決断。

　その覚悟を確認するために――。

「ええ。そうです。私たちは神と敵対します」

「ヴェルゼリアを頼めるか？　それと、向こうにいるエリシアとノワール。彼女たちはしばらく動けない。２人を守ってほしい」

「……わかりました」

　エリシア・オリジナルと少女は、ヴェルゼリアを支えながら後方に下がる。

　眼の前で大切な人が傷つけられた。

　

　神と戦えば無傷でいられないことはわかっていた。だけど、オレはどこかでうまくいくんじゃないかと楽観視していたのだ。そんな腑抜けた気持ちに、この状況は鋭く突き刺さった。

　

　いつも優雅で、穏やかなヴェルゼリア。誇り高く、優しい彼女が……負傷し、倒れた。

　実際にその姿を見ると、こうも自分の感情が抑えられなくなるのか。

　

　――絶対に許さねえ。

　怒りが燃え上がり、手が震えるほどの激情がオレを飲み込もうとする。

「レオンっ……！！」

　その時、ユリウスの声が響いた。

　諌めるような、決して弱くないトーン。

　オレは息を呑む。

　彼の真剣な眼差しは、オレを見ているわけじゃない。

　オレの中の怒りを見ていた。

　怒りに身を委ねれば、オレは獣に成り下がる。それでは神を超えられない。

「すまない、ユリウス」

　オレはゆっくりと、深く息を吐き出した。

　熱くなるだけじゃだめだ。頭を冷やせ。

　怒りは力にもなる。だが、それに飲まれたら終わりだ。

「……今度こそ一緒に神を倒そう」

　ユリウスは一瞬の沈黙の後、笑みを浮かべた。

「どうやら……大丈夫そうだな」

「それ……聖剣か？」

　

「ああ、これが真の姿らしい。真なる聖剣（クラウ・ディバイン）というそうだ」

　ユリウスの持つ剣は黄金の粒子をまといながら静かに輝いていた。

　その光は神の威光をも凌駕するかのような気高さを宿している。

　

　……こんな剣はゲームでも見たことがない。

　聖剣にはこんな強大な力が眠っていたのか。

「レオンの剣は、もしかして夢の中で使っていた剣か……？」

　

「ああ。ノワールが全力で強化してくれた、オレにとって最高の剣だ。オレたちの武器なら、神と同じ土俵に立てるはずだ」

　ノワールが創造した蒼光の剣（エクス・ルクス）。

　覚醒した聖剣である真なる聖剣（クラウ・ディバイン）。

　どちらも神が生み出した武器。もともとの｜権限レベルも世界最高峰。

　だが、それを超える力となって今、ここにある。

　

「オレたちは神を討つ」

　

　対する神は、淡々と二人を見下ろしていた。

「くだらん話は終わりか？　我に立ち向かう愚かどもよ」

　神の腕が上がると、魔法陣から無数の光の刃が出現する。

「死ぬがいい、神剣乱舞（ホーリー・テンペスト）」

　天から降り注ぐ無慈悲な斬撃が、一斉にオレたちへ向かってくる。

　それは激しい雨のような攻撃。一切の生を許さぬ裁きの如き光が、次から次へと襲いかかる。刃が床を砕き、破片が空を舞う。逃げ場など、どこにもない。

　だが、ユリウスはオレの前に出ると全く臆することもなく真なる聖剣（クラウ・ディバイン）を目にも留まらぬ速さで振るい始めた。光の刃を弾き飛ばしても、その度にまた新たな一閃が生まれる。無限かと思わせるほどの暴威。

　しかし、ユリウスは迫る刃を次々に弾き、一歩も引かない。

「ぐおおおおお！！！！」

「ユリウスっ……！」

　ユリウスが何を望んでいるのか察知したオレは、斬撃の雨が降る中に強引に踏み込んだ。

　聖なる光の斬撃が肩をかすめる。

　

　――熱い。

　だが、そんなものにかまっている状況じゃない。

　神へ向かって思いっきり床を蹴る。オレが選択したのは最速の突進技。

「疾風飛燕！！」

　蒼光の剣（エクス・ルクス）によって強化された身体能力が相まって、恐ろしいほどの加速をみせる。

　蒼い刃が光を裂き、神のガードよりも早く身体を捉えた！

　斬撃の余波が地面を抉る。神の身体が揺らいだ。

　

　それでも浅い。神の反応レベルは常軌を逸している。

　

「な……に……？」

　だが神が驚愕に目を見開く。

　と、同時に終わりがないと思われた魔法攻撃が止まった。

「貴様……今の力は何だ？」

　神は己の腕を見た。傷が――癒えていない。

　その手が震えている。血が流れているのだ。

　神の血が――！

　

　今の一撃は、明らかに効いている。

　この剣ならば――押し切れる。

「バグでも異物でも、なんでもいい……これがオレたちの力だ」

　オレは不敵に笑う。

「ふざけるな……！　我は完全なる世界を作る計画の最中なのだ！　お前ごときがそれを邪魔するな」

　神の声に焦燥が滲む。

「知るかよ！　くだらないシナリオに付き合わせんじゃねえ！」

　攻撃を防ぎきったユリウスが聖剣を構え直し、言葉を続ける。

「お前の完全なる世界とやらが、私たちの意思を無視するものなら……そんな世界、作らせるわけにはいかない！」

　

「くだらぬ……！」

　ユリウスが大きく踏み込み、剣を振り上げた。

　突風が巻き起こり、砂塵が舞い上がる。

「――旋風裂斬！！」

　真なる聖剣（クラウ・ディバイン）　による強烈な二連撃が神を捉える。

「ぐっ……！！」

　

　斬撃を受けきれず、神がさらに血を流す。

　神の瞳が明らかに揺らぐ。決して動じるはずのない存在が、理解の及ばぬ事態に直面した時のような動揺。

「これが……人の、可能性……か……？」

　かつて見下していた存在に追い詰められつつあることに、神の表情に初めて焦りが見え始めた。

「……人の可能性？　違うな。オレたちの可能性だ」

「お前たちはの可能性だと？　そんなものが、この私を脅かすというのか？」

　オレたちの剣は、確実に神を追い詰めていた。

　神の額に汗が滲む。

「ありえぬ……貴様らごときが……！」

　オレはユリウスに並び、神を睨みつける。

「オレたちは……人は、お前の玩具じゃない」

「そうとも。神が思うより、人は強い」ユリウスも聖剣を構え直す。

　神は苦々しく歯を噛みしめた。

「……人は弱い。愚かで、無力で、儚い存在だ」

「だからこそ、オレたちは足掻くんだ」