「……お前、いい加減目を覚ませよ！」

　オレは力の限り叫ぶ。

「何が『神の意思』だ……！　お前が本当に望んでいることは、なんだよ！！」

　言葉をぶつけるように、ユリウスに向かっていく。

「……黙れ……！」

　ユリウスの拳が握りしめられる。

「お前の意思はどこにいったんだっ！」

　

　同時に、オレも拳を固め、地を蹴った。

　――ドガァッ！！

　互いの一撃が炸裂する。

　ユリウスの拳がオレの頬を打ち抜き、オレの拳がユリウスの腹にめり込む。

　……痛ってえ。

　衝撃で互いに一歩後ずさったが、再び同時に踏み込んだ。

「エリシアは……巫女は勇者のものだ……！」

「オレが奪ったんじゃない！！　エリシアが決めたことだ！」

　オレの右ストレートがユリウスの頬に直撃する。

　ユリウスは歯を食いしばり、強引に反撃してくる。

「ノワールも……私のものだ！！」

「ふざけんな！！　ノワールは……そもそもお前になびいてねえ！！」

「彼女は私にこそふさわしい！」

「オレはアイツの主だ！！」

　オレたちの拳が同時に相手の顔を打ち抜いた。

　額の傷が開き、血が飛び散った。

　

　――頭が、クラクラする。

「そもそもヴェルゼリアの品格と、貴様は釣り合わん！」

「そんなことは、オレが１番分かってる」

「ならば手放せ！」

「アイツはオレを信じてついてきたんだ。途中で手放せるかよ！」

　互いに胸元をつかみ合い、声を浴びせあった。

　

「お前……それでも世界を救う勇者かよ……！」

「……なっ！」

　ユリウスの拳が、一瞬止まる。

　オレはその隙を逃さなかった。

　

　狂気の瞳が戸惑いの色を見せている。

　――神の洗脳を解くには、ここで畳み掛けるしか無い。

　

「神の言いなりでいいのか！？　それがお前の生き方かよ！！」

「……オレは……！」

「お前の意思は一体どこにあるんだ？」

「私の……意思？」

「ああ、そうだ！」

　

「勇者として選ばれ、神の声を聞き……世界のためにと誓ったんだろ？　その中に自分の意志はあったのか？」

「私が……間違っているのか……？」

「そうは言わない……だけど、本当のお前はどうしたいんだよ！」

　オレはユリウスの身体を思い切り揺さぶる。

「お前はただの神の駒じゃないはずだ！　お前の意志があるだろう、ユリウス！！」

「ぐっ……！」

　ユリウスの体がよろめく。

　今までの冷徹な雰囲気がなりを潜め、はっとした顔をしている。

　

　まるで……意識の奥で、何かが崩れていく様な……。

　霧が晴れるように、表情が豊かになっていく。

　――もう少しだ。

「私は……私は……！」

　ユリウスが呻く。

　オレはその顔を見て――。

「……お前の未来は、お前自身が決めろ。ユリウス」

　最後の言葉を、静かに投げかける。

　次の瞬間――。

　ユリウスの膝が崩れ、地面に崩れ落ちた。

　荒く息をしていたが、やがてゆっくりと空を見上げる。

　

　そこにはどこまでも広がる、澄み渡った夜空があった。

　星は、まるで新しい世界を照らすように瞬いていた。

「……私は今まで何をしていたのだろう……？」

「は？」

「私は……心の声を蔑ろにしていた……」

　ユリウスの瞳から、光が戻ってくる。

　神の洗脳が……消えた？

　運命の力から開放されたのか……。

「……そうだな。でも、これからは大丈夫だろ？」

　苦笑し、ユリウスに手を差し伸べる。

「……レオン」

　ユリウスは、晴れやかな顔で、オレの手を取った。

「ユリウス……おまえなら出来るさ」

「私にも……できるだろうか？」

　ユリウスの声は上擦っていた。

「もちろんだ。人はいつでもやり直せるんだ」

「……」　

　返事は無かった。

　……ユリウスは俯き、泣いていた。

　彼の人生は、きっとここから始まる。

　もう、神やシナリオに翻弄されることは無いだろう。

　そして、オレがこの世界に来て立てた目標は……少々、形は変わったが、全てクリアしたと言ってい良い。

　①エリシアの心を掴み、勇者との関係を断ち切る。

　②勇者に殺されないよう、強くなる。

　

　だが、オレには次の目標が出来ていた。

　③この世界を思うままに操る神を倒す。

　これ以上、エリシアやユリウスのような被害者を出させない。

　くそったれなシナリオを守らせようとする奴らを……ぶっ潰す！

　今までは、自分が死なないようにと思ってた。

　だが、オレはこの世界を解放するために戦いたい。

　

　決意を固めていたオレに、涼やかな声がかかる。

　

「レオン、そろそろ夢から覚める時間じゃないのか？」

　ユリウスはさっぱりしたいい顔をしてた。

　色々と吹っ切れたみたいだった。

　

「そうだな。だけど、どうやって目覚めたらいいか分からない……」

「なに、私に任せるといい。これでも勇者なんだからな……」

　ユリウスは地面に刺さっていた剣の元へ歩き出した。

　彼が剣をその手に収めると、漆黒の剣が黄金の輝きを取り戻していく。

　

「……聖剣が！？」

「そうだ……これで空間を切り裂く。お互い、目覚めたら向こうで会おう。レオン」

　刹那……黄金の残光とともに、夜の闇を薙ぎ払った。