「お前、マジで殺る気じゃねぇか！！」

「ふふっ、それはどうかしら？」

　ふわり。

　彼女の身体が舞う。まるで重力を無視したような軽やかな動き。

　ノワールはくるりとバク転し、数メートル後方へ着地した。

　紅の双眸が、じっとオレを見据える。

「さあ、『主』としての資格があるかどうか、試させてもらうわよ？」

　ドンッ！！

　再びノワールが地を蹴る。

　その手には、ただならぬ魔力の奔流―― 空気がピリピリと震える。

「まずは、軽い挨拶ってとこかしら？」

　ズズズッ……。

　空間が歪む。視界が揺らぎ、背筋を刺すような魔力の奔流。

「漆黒槍（ダークネス・ランス）」

　ノワールの背後に、 漆黒の槍が五本、出現した。

「なっ……！」

　それは、ただの魔法じゃない。

　まるで、空間そのものを侵蝕するような、異質な力――。

　――ヤバい……！！

　直感が叫ぶ。これを喰らえば終わる！！

　槍が唸りを上げる。

　放たれる瞬間、オレは横に飛びのく！

　ズガァァァン！！！

　床がえぐれ、石壁が粉々に砕ける。

　――くそっ、こんな魔法、聞いてねぇぞ！！

　

「まったく、チートみたいな威力だな」

「ふふっ、かわしてばかりじゃつまらないわよ？」

　ノワールが指を鳴らす。

　パキンッ――空気が砕けたような音が響いた。

　途端に、周囲の空間がねじれ、暗闇が滲み出すように黒い魔法陣が次々と浮かび上がる。

「今度はもっと派手にいくわよ？」

　ゾワリと背筋が総毛立った。

　――ダメだ、今度こそ避けきれねえ……！！

「……『試してみる』しかねえか！！」

　オレは歯を食いしばり、短剣を強く握りしめた。そして、一気に駆け出す！

「あら、死ぬ気……なの！？」

　一瞬、ノワールの瞳がわずかに揺れる。

　迷いが生じた――今だ！！

　オレは一直線に、ノワールの懐へと飛び込んだ。

　そして――。

「はあぁっ！！」

　封印の短剣を振るう。

　狙うはただ一点――魔法の要である『核』！！

　ガキィィン！！

　空間そのものが悲鳴を上げたかのような鋭い音が響く。

　瞬間――。

「え……？」

　ノワールの魔法陣が、音もなく霧散した。

　闇の槍は放たれることなく、まるで幻だったかのように消え去る。

「……嘘っ！？」

　ノワールが戸惑いの色を浮かべ、呆然と自分の手を見る。

「どういうこと。魔法が……消えた……？」

　オレは短剣をクルリと回し、ニヤリと笑った。

「悪魔ともあろうものが知らないのか？　『魔法の核』を断てば、魔法は無効化されるんだよ」

「……なによ、それ？」

「こんなの『ブレイブ・オブ・グランディア』の玄人にとっちゃ、常識みたいなテクニックだぜ？」

　ノワールは驚きの表情を見せたが――。

「……っ、ふふっ」

　すぐに余裕を取り戻し、口元を妖艶につり上げる。

「へぇ……おもしろい。あなた、おもしろいわ！！」

　紅の双眸が、愉悦に染まる。

「……いいわ、気に入った！　でもね、まだまだこれからよ」

「なるほどね。まだ認められてないってことか！」

　ノワールの手のひらが、妖しく輝き始める。

　――ヤバい。

「さあ、これはどうする？　『夜葬（ナイト・レクイエム）』」

　ノワールが静かに呟いた。

　ズ……ズズズ……ッ！！

　次の瞬間――。

　世界が闇に侵食された。

　大気が凍りつく。骨の奥まで染み込むような冷たさ。

　全身が重圧に締め上げられ、呼吸すらままならない。

　まるで世界そのものに押し潰されるような圧迫感。

「くそっ……！　たちの悪い魔法だ！」

　オレは短剣を握りしめ、一気に駆け出した――。

　――が。

「残念～。そこは『死域』よ？」

　ズンッ！！

　オレの足が止まる。いや、止められた。

　視界が揺らぐ。

　世界そのものが"固定"されたかのような錯覚。

　――しまった！！

　足が……動かない――！！

「さぁ、おやすみなさい……」

　闇が押し寄せてくる。

　冷たい波がオレの意識を飲み込もうとする――。

「まだ……だ！！」

　オレは、全身全霊を込めて短剣を振るった。

　――シュンッ。

　音もなく、世界が裂けた。

　次の瞬間、黒い波動は霧散し、空間の圧力が消滅する。

　足元が軽くなり、身体の自由を取り戻した。

「……今の、断つの？」

　ノワールの紅の瞳が、驚愕と……興奮に染まる。

「なるほど、なるほどっ……！！！」

　彼女は高揚した様子で、ゆっくりと口元をつり上げた――。

「こりゃあ、おもしろい『主』になりそうねぇ！！！！」