ボクのパパ様は大悪魔サタタンだ。

　しかし、人間界では、食品メーカーの営業マン　山本 次郎として生活している。

　そんなパパ様は、焼きそばを売っているのだが、今月の売り上げが良くないらしく、今月のボクのお小遣いは、焼きそばで納品された。

　パパ様曰く、「末端価格は、お小遣いの2倍だ。嬉しいよな？」らしい。

　勝手にボクが喜んでいることになってるあたり、さすが大悪魔だ。見習わねば。

　それにしても、この生麺……、賞味期限が明日で終わる。パパ様め。よりによって、ボクに見切り品を押し付けるとは。

　期限が過ぎた瞬間、こいつらは生ゴミ確定だ。

　ど、ど、ど、どうしよう。

　すると、桜良から連絡がきた。

　彼女は、雨宮 桜良。神社の娘だ。

　よろずの神などを信じている。

　可哀想に。

　きっと、騙されているのだ。

　さて、電話に出ることにしよう。

　「どうした。桜良。そろそろ、家を出て魔女になる気になったか？」

　「いや。なんとなく花鈴ちゃんが困ってる気がして。今朝、そんな夢をみたの」

　「確かに困ってはいるが……。パパ様に大量の焼きそばを押し付けられてしまった。しかも、これを捌かねば、ボクは今月は一文なし」

　「それ、めっちゃ大変じゃん」

　心配してくれておる。

　やはり、持つべきものは、友……いや、好敵手だ。桜良は話を続けた。

　

　「あ、ちょうど良かった。明日ね。うちの神社でお祭りあるんだ。そこの露店でスペースが空いててね。よかったら、うちで焼きそば屋さんやらない？」

　おおっ。

　

　「それは願ったり叶ったり。ぜひ、お願いします……」

　ふふっ。

　神の勢力め。ボクを取り込もうと言う腹づもりだろうが、そうはいかぬ。

　そなたらの領域に、この魔女を引き入れたことを後悔するがよいわっ！！

　

　次の日、桜良の神社にいった。

　鳥居をくぐるのは神に頭を下げるようで、抵抗感がある。とはいえ、横の隙間から中に入ろうとしたが、植木のせいで通れないではないかっ。

　仕方ないから、鳥居の左の端っこギリギリを通ることにした。どこかで左手は不浄だと聞いたことがある。だから、鳥居には、左足から踏み込んでやるのだ。

　ふふっ。

　神の使徒どもよ。悔しがるが良い。

　すると、熱心な信者と思われるおばあちゃんに、何故か褒められた。

　「神様の通る道を少しでも広く空けたいのね。端っこを、さらに端っこの足で通るなんて、偉いわぁ。若いのに、あなた、すごいわぁ」

　えっ。ボク、神社的にすごいの？

　どうやら、意図せずに、参拝マナーに適合してしまったらしい。

　こしゃくな。

　さては、コイツら。

　ボクを取り込もうとする策略か。

　境内に入ると、桜良がお出迎えしてくれた。

　「やほ。かりんちゃん。んじゃあ、このコスチュームに着替えて」

　「わ、わ、わかった」

　思えば、ボクは初バイトだ。

　緊張する。

　ユニフォームも準備してくれるとは、至れり尽くせりだな。

　着替えると、桜良が抱きついてきた。

　「花鈴ちゃん、似合うとは思ってたけど、予想以上っ！！　どこから見ても、立派な巫女さんよっ」

　……。

　着ながら、なんか変だとは思ったのだ。

　これは巫女装束ではないかっ！！！！

　魔女にこんなものを着せるとは、許さぬぞ！！

　末代まで呪ってくれるわ。

　桜良は、そんなボクの様子を気に留めるでもなく、一枚の紙を出した。

　「これ、露店の申請書ね。ここに名前とハンコして。一応、食品を扱うし、形式だけのものだから」

　そうか、申請書か。

　食品を売るのだからな。

　仕方ないな。

　ボクは言われた通りに署名して渡した。

　すると、桜良は一枚目をめくって、どこかに置いた。

　そうか。

　転写式なのか。親切だな。

　二枚めは控えとして、ボクに返してくれるのだろう。しかし、桜良は、控えをボクに渡す様子はない。

　「桜良。それ、ボク用の控えじゃ？」

　すると、桜良は笑顔になった。

　「ん。違うよ？　これは氏子申込書だよ♡ だって、神社公認の露店なんだもん。氏子じゃないと無理だよ〜♡」

　は？　

　ボクは、全身に冷や汗をかいているのを感じた。よりによって、神をあがめる宗教に入信だと？　

　ど、ど、ど、どうしよう。

　「そ、それ。返してぇ。ずるいよ。二枚目は違う書類なんて」

　「大丈夫♡ 形式だけのものだから」

　形だけのものだからって。

　それ、典型的な詐欺師のやり方だからぁぁ！！

　どうしよ、どうしよ。

　パパ様、ママ様にバレたら殺される。

　すると、桜良はもっと嬉しそうな顔になった。

　「三枚目はもっとビックリだよ？　知りたい？」

　知りたくない。

　知ったら、死刑が確定してしまいそうだ。

　桜良は嬉しそうに続けた。

　罪悪感のカケラも感じていないその笑顔。

　正しいことをしたのだから、相手のためだと信じ切っている笑顔だ。

　パパ様、ママ様。

　この子、怖いよ……、

　だから、こんなとこ来るのイヤだったのー！！

　「知りたくないです……」

　ボクがそう言うと、桜良は満面の笑みで説明を続けた。

　「三枚目は、巫女修行申込書なの♡ 一緒に頑張ろうね♡」

　修行……。

　

　それはまさしく、形式だけにとどまらない実質的な入信。いや、むしろ運営側ですらある。もはや、パマ様（略）に言い逃れはできない。

　桜良は続ける。

　「露店で必要な最低限の作法を学ぶだけだから♡ 来週から一緒に頑張ろうね♡」

　来週は、すでにお祭りは終わっているのですが……。なんのために修行するのですか。

　もうダメだ。もしバレたら、ボク、魔女をクビになるかもしれない……。

　すると、桜良は、何かのぼりみたいかものを引っ張りだしてきた。

　「これね。花鈴ちゃんの露店のために作ったの。わたしも手が空いたら、お店も手伝うからね」

　「あ、ありが……」

　のぼりには「現役巫女のラブリー焼きそば。2,000円から」と書いてある。

　すさまじいぼったくりだ。

　一袋100円の焼きそばを2,000円で売るのは、いくら魔女でも、さすがに気がひけるのだが。

　「桜良。その「から」ってなに？」

　「あ、これ？　オプションで祝詞（のりと）を唱えてあげると、一人前3,000円になるの」

　…………。

　祝詞って、魔女の呪文みたいなものだよね？

　それって、もうすっかり神の陣営の一員じゃん。

　やめないと、やばい。

　桜良も人の子。

　必死に頼めば、きっと辞退させてくれる。

　それに、自由意志で加入するのだから、きっと自由意志で脱退もできるはず。

　ボクが口を開こうとすると、桜良が先に言葉を被せた。

　「ちなみに、これ、氏子都合の脱退は一切、認められないから宜しくね♡ ま、書類にも明記されてるし、知ってるのは思うけど♡」

　桜良が指差すそこには、1ミリくらいの文字で、びっしりと注意事項が書かれていた。

　ボクは桜良から控えをもらって、読んでみた。

　すると、確かに「自己都合の脱退は絶対に不可」と明記されていた。どうやら巫女コース入信者が辞めるには、一人前の巫女に与えられる資格をとるしかないらしい。

　この詐欺師集団め。

　許さぬ。許さぬぞっ！！

　この一帯を、死の呪いで封印してやるわっ！！

　ボクが憤っていると、お師匠が出てきた。

　これから、ボクはその人の生徒になるらしい。

　その人は、なんと。

　ボクがピンポンダッシュして怒られた神社のオジサンだった。

　前途多難すぎて、お腹が痛くなってきたよ……。ボクが膝をついて倒れ込むと、お師匠オジサンが支えてくれた。

　「嬉しくて倒れてしまうなんて、なんて信仰心の強い子なのでしょう。それに、君が毎日ピンポンして逃げていたのも、こうして出会えるようにするための、神様のお導きですね」

　彼は満面の笑みだった。

　ママ、パパ。

　この人たち、怖いよ……。

　誰かタスケテ。

　

　そんな花鈴の数メートル後ろ。

　物陰には、十字架を持った藍紗（あいしゃ）が、歯ぎしりをして花鈴達の様子を伺っていた。彼女は花鈴のクラスメートの教会の娘。

　花鈴は、このあと自らの身にふりかかることになる、更なる災難のことなど、知る由もなかったのだった。

　

　（おわり）

※※※

　お読みいただき有難うございました！！

　花鈴は、実は別著（トライ•アゲイン）のヒロインの1人です。

　なんとなく、ほのぼのしたストーリーを書きたくなって、花鈴に登場してもらいました。

　ありがとうございました。

　機会がありましたら、別著の方でも花鈴の活躍をお楽しみいただけますと幸いです。そちらでは花鈴は高校1年になっています。

　では、また別の作品で。

　ありがとうございました。

【高3に戻って純情ヒロインを見つけたい〜トライ•アゲイン】https://kakuyomu.jp/works/16818093094671245185