【KAC20252】失われた憧れ

　渋谷のハチ公口を出ると、必ず目に飛び込んでくる4基の大型ビジョン。

　いつも何かしらの広告が流れていて、目には映っているものの、普段中身はあまり意識していない。

　だが、その日だけは違った。

　もうすでに何十回も聞いているリズミカルな楽曲とともに、見目麗しい少女たちが歌い、踊る。

　そのセンターでメインボーカルを務める人物に目を奪われる。

　動画配信サイトですでに何十回も見ているＭＶだが、それでもやはり見てしまう。

「あ、星藤愛凛（ほしふじ あいり）だー」

　近くからそんな声が聞こえてくる。

　通行中の女性たちが大型ビジョンに映し出されたＭＶについて話している。

「何気にセンター初めてじゃない？」

「あー、そういえばそうだねー」

「初センター取ったタイミングで、アレはねー」

「いやー、きっと前から掴んでて、一番バズるタイミング狙ってたんでしょ」

　その内容を聞いて、俺は胸が苦しくなった。

　星藤愛凛。

　俺が長年あこがれていたアイドルだ。

　所属するグループでは、中の上くらいの人気でこの度やっとセンターを掴んだ。

　だが、このタイミングを狙ったかのようにスキャンダルが報じられた。

　週刊誌が、彼女と一般男性との逢瀬の決定的瞬間をカメラに収め、大々的に掲載してしまったのだ。

　全国のファンたちは阿鼻叫喚の地獄に叩き落とされた。

　ある者は嘆き悲しみ、ある者は怒り狂った。

　当然だ。

　彼らにとって、アイドルとはこの世で最も尊い聖女のような存在なのだ。

　故に、純潔でなくてはならないのだ。

　こう言うと、外野たちは「アイドルだって生きた人間なんだから、彼氏彼女の一人や二人くらいいるだろう」とか、「現実を見ろ。非モテ」と、心無い言葉を浴びせてくる。

　もちろん、俺たちだってそんなことはわかっている。

　だが、わかった上で現実を見ないようにしているのだ。

　わかった上で夢を見ているのだ。

　それは彼女たちだって同じだ。

　彼女たちの現実をヴェールに包み、俺たちに夢を見せてくれる。

　だが、星藤愛凛の現実は世間に晒されてしまった。

　星藤愛凛が純潔ではないことを世間は知ってしまった。

　彼らはもう夢を見ることができない。

　俺は星藤愛凛に長年あこがれていた。

　そう、もう過去形なのだ。

　その想いはもう失われてしまった。

　俺はもちろん今でも愛凛のことが好きだ。

　だが、それは以前の“好き”とは全く違うものなのだ。

　星藤愛凛はもう俺のアイドルじゃない。

　いや、彼女を追いかけてきた全ての者たちにとっても、もうアイドルではなくなってしまった。

　純潔を失い、夢を見せられなくなったアイドルなど存在してはならない。

　だから、俺は決心した。

　星藤愛凛というアイドルを抹殺すると……

　俺はそのために“あるもの”を手に入れた。

　そして、周囲の目に怯えながら、逃げるように自宅のマンションに帰った。

　部屋にはすでに電気がついていた。

　合鍵をもった俺のパートナーが先に入って待っていたのだ。

「おかえりー、遅かったねー」

　リヴィングのテーブルに座った彼女が、緊張感のない声でそう言った。

　俺はため息をついて、彼女を嗜める。

「しばらく来るなって言っただろ。愛凛」

　彼女と向かい合う形でテーブルにつく。

「ここの前にも週刊誌の連中が張り付てるんだから」

「もう今更だよー。私に彼氏がいるのは日本中にバレちゃったんだし。もう何も隠す必要ないじゃーん」

　愛凛は無神経にけらけらと笑う。

　彼女のファンたちにはとても見せられないし、聞かせられない。

　と言っても、俺もほんの1年前まで彼女にあこがれる無垢なファンの一人だったわけだが……

　1年前、俺は最愛の恋人を手にするのと引き換えに、あこがれのアイドルを失った。

　アイドルとは文字通り偶像（アイドル）であり、あこがれとは偶像崇拝なのだ。

　対象に神聖さが失われれば、信仰は消滅する。

　そして、今、俺以外のファンたちの信仰も失われつつあるのだ。

　俺はもう一度自分に言い聞かせる。

　純潔を失い、夢を見せられなくなったアイドルなど存在してはならない。

　だから、俺の手で星藤愛凛というアイドルを抹殺する。

　俺は、昼間手に入れてきた“モノ”をテーブルに広げる。

　それは、A3サイズの横長の行政書類だった。

　それを見て愛凛は、驚くというよりは、期待が現実になったという様子で目を輝かせている。

　俺は、偶像を破壊するその一言を口にした。

「結婚しよう」

　1か月後、愛凛はライブのトークパートで、結婚を発表し、卒業を宣言した。

　かくして、星藤愛凛という偶像（アイドル）は抹殺されたのであった。

　失われた憧れ　完