一人きりでケーキを

　誰もいない、私しかいない色褪せた部屋。その中で唯一鮮やかな色彩を放っている物があった。

　白い丸皿に置かれているショートケーキ。

　自ら光を放っているかのような真っ白な生クリームを纏った二等辺三角形の形、その上には鮮やかで、色褪せた世界に映える赤色。

　炎のように燃える赤が、私の視覚から入り込み、心をぽっと温かい火を灯してくれる。じんわりと、じんわりと熱が身体中に広がり、ケーキを見ている間は嫌なこと忘れられて、穏やかな気持ちになれる。

　小さなフォークを手に持ち、まずはスポンジ部分から切り崩す。

　白いショートケーキのスポンジは柔らかい黄色で、そのスポンジがイチゴと生クリームを間に挟んでできている。切ったことにより、私の見える景色が更に鮮やかになる。

　そっとフォークを差し込んで口に運ぶ。

　甘い生クリームの中のスポンジは、ふわっと柔らかく、イチゴのさっぱりとした酸味が生クリームの甘さがしつこくなる前に流してくれる。

　そうやって幸福に心を埋められると感情がせり上がり、私は目元が熱くなって手で拭う。

　濡れてしまった手を見ると、溢れたものは止められず視界が滲んで呼吸が苦しくなる。

　吸う空気よりも吐く空気の方が多くなって、苦しくなって、でもケーキを口に運ぶ。空いた心に必死に幸福を詰め込むように。

　とめどなく流れる涙が視界を遮るけど、それでもイチゴだけは私の目に届く。

　迷わず、私はそのイチゴをフォークで刺して口に入れる。

　甘酸っぱくみずみずしいイチゴが、涙で失った心を補ってくれる。

　嫌なことを涙で流して、空いた心に幸福を流し込む。

　そうすれば明日も、少しは頑張れる気がするから。