「もうハースくんったら、危ないじゃない」

「す、すみません」

「別に謝らなくていいわ。

　そ・の・代・わ・り、うちも少しだけ、本気出しちゃうから」

「あ、あはは……」

　これ、死んだな。

「ティーネブリス！」

　ディアンナが魔剣を振るうと、素早い斬撃が俺の元へ飛んできた。

　こ、これはやばい……。

「フリーズ！　フリーズ！　フリーズ！」

　急いで3重に氷壁を張り、それを何とか斬撃を防ぐ。

　だが、まともにあれをくらえば、即死は免れないだろう。

「ティーネブリス！　ティーネブリス！　ティーネブリス！」

　しかし、ディアンナはそんな事気にもせず、斬撃を連続で出してくる。

　彼女は心まで化け物みたいだ。

「フリーズ！　フリーズ！　フリーズ！

　フリーズ！　フリーズ！　フリーズ！

　フリーズ！　フリーズ！　フリーズ！」

　後、これはいらない配慮かもしれないが、できるだけ芝生を傷つけないように戦わないと、帰ってきたクロさんとシロさんに怒られそうだ。

　だから俺は、斬撃をかわすのではなく、全てフリーズで防いでいる。

「あらあら、ハースくん結構やるわね」

「ありがとうございます」

　正直に言えば、今すぐにでも手を抜いて欲しい。

　ただ、パパさんは無言。

　つまり、続けろということだ。

「ふぅ、そろそろかな」

「え？」

　よく見ると、魔剣いっぱいに魔力が溜まっている。

「ま、まさか……」

　もしかすると、次飛んでくる斬撃は範囲にいるだけで死ぬかもしれない。

　直感でそう感じた。

「じゃあ行くわよ」

「いやいや、だめでしょ……」

「ティーネブリス・ラグナ！」

　竜の形をしたその斬撃は、視界に入れただけで足がすくむ。

　正しく、闇の竜だ。

「おいおい、昔話みたいな竜出てきちゃったよ」

　名前からして、やばい斬撃の進化系であることは間違いない。

　ただ、このような場所で、このような手合わせの場で使うような技じゃないことは確かだ。

　しかし直後、更なる不運が俺を襲った。

「ただいまなのだ！」

　おいおい、この声まさか……。

「シェルヴィ様！？」

「ふっふっふ、ハースよ。

　我は今日、午前授業で早帰りだったのだ！」

　そう。

　最悪のタイミングで、シェルヴィ様が帰ってきてしまったのだ。

「おいディアンナ、今すぐその竜を止めろ！」

「えっ、あっ、ちょっと、それは無理よ。

　だってもう、放っちゃったし……」

「はぁ、夢だと言ってくれ……」

　竜は、獲物を見定めるかのごとく空を飛んでいる。

　言うならばそう、空の王だ。

　でもこの時の俺は、どうにかデリートさえ当てられれば、竜を止められると思っていた。

「あ、あのね、ハースくん」

「なんですか！」

「あの竜、デリートじゃ止まらないから……」

「は？」

　そして、事態は最悪な方向へと進む。

「な、なんか飛んでくるのだ……！」

　シェルヴィ様の声に導かれ、魔剣から放たれた竜を目で追うと、あろうことかシェルヴィ様の元へ向かっていくではないか。

「ディアンナ、後で反省文を提出しなさい」

「も、申し訳ありません」

　真っ先に異変に気づいたパパさんは、怖い笑顔でディアンナを見ると、シェルヴィ様の前へ空間転移を始めた。

　そしてちょうどその頃、俺の頭の中は酷いパニック状態に陥っていた。

　……だめだ……。

　……竜がシェルヴィ様の元に……。

　……喰われるのか？……。

　……殺されるのか？……。

　……それだけは……。

　……それだけは……。

　……それだけは……。

　脳裏によぎるシェルヴィ様との思い出。

　俺はこの命に変えてでも、あなたをお守りします！

「絶対にだめだぁぁぁあああ！」

　この時、どこかのリミッターが外れた。

「魔力全開放……アスモデウス！」

　次の瞬間、俺は魔王を超えた。

「なっ、ハースくん……！」

　俺は魔王より先に、シェルヴィ様の前へと空間転移した。

「ふぅ……」

　そして当然、この膨大すぎる魔力は、買い出しから帰る途中のクロさんとシロさんに届いていた。

「な、なんにゃ！？」

「こ、これは、凄まじい魔力です……にゃ」

　2人が持つ野菜や肉、魚がパンパンに入ったビニール袋は、今にもはち切れそうだ。

「シロ、急いで帰るにゃ！」

「はい、急ぎましょう……にゃ」

　そして、場面は再び城前へと戻る。

　身体からとめどなく溢れる濃い魔力。

「おい腐れ竜、どこへ行く？

　まさか、シェルヴィ様の元へ行くわけじゃないだろう？」

「グオオオオオ！」

「悪いが、シェルヴィ様の命は俺の命だ。

　お前みたいな腐れ竜に、奪われていいはずがない！」

「グォォォォ……」

　俺の赤く光る目を見て、竜は恐れた。

　でも、それはごく自然のことである。

　だって、死を恐れるのは生物の本能なのだから。

「魔静術……消滅（ディマイズ）」

　俺の手のひらから放たれた暗黒の魔弾は、一瞬にして竜を消し去った。

「シェルヴィ様は俺の全てだ。

　二度と近寄るな」

「ハース……」

　そして、その言葉を最後に俺は気を失った。

　おそらく、膨大すぎる魔力に身体が耐えられなかったのだろう。

「ハース！」

　気を失う直前、俺を心配するシェルヴィ様の声が聞こえたような……。

　でも、シェルヴィ様ごめんなさい。

　少しだけ眠らせていただきます。

「あ、あいつ何者なんだよ……」

「あー、足が全く動かなかったぜ……」

「う、うちは、あんな化け物を相手にしてたのね……」

　魔王軍幹部だけでなく、あの魔王すら超える力。

　これを人は『愛』と呼ぶのかもしれない。