イルドの腰部分が変形し、レールガンの形を取る。

「ドラグーンカノン！」

　光弾が発射され、アルララドの巨体の上に火花が散る。

　イルドの腕からビームが迸り、剣の形を取る。

「ドラグセイバー！」

　ビームの刃がブゥンと唸る。

　アルララドは体表を硬化させて、その斬撃を耐える。しかし状況はイルドが優勢だった。

「これが親父の情熱エナジー！　力がどんどん湧いてくる！」

　情熱の向くまま技を繰り出せる。次々新技が生まれる。絶対に負けない！　イルドは確信していた。

　イルドは再び加速した。

　瞬きよりも速く。光速を超える。極限までの速度に達したイルドは一筋の光となった。

　アルララドも同様に加速して光となり、イルドと衝突を繰り返す。そのさまは一瞬のきらめきが交差しているようで、もはや常人にはとらえられないものだった。

「限りある命の者にこんな力が……」

　アルララドのおののく声に、義経が被せる。

「僕を忘れてもらっちゃ困るよ！」

　義経は畳み掛ける。

「さっきは好き放題言ってくれちゃって……よくわからなかったけど、僕の好きなものを壊されて黙っちゃいないよ！　お前はここで倒す！」

「ちっぽけな地球人……お前は何者だ？」

「ただの……男の娘だ！」

「女装してここまで来ただと？　悪しき文明の象徴！」

「男の娘なめんなあああああ！」

　義経の叫びとともにイルドのパンチがアルララドにぶつけられる。

　硬化しても衝撃は伝わる。アルララドは頬にパンチを食らい、よろめいて口から宝石のつばを吐いた。

　瞬間的にアルララドは体勢を立て直し、イルドにキックを食らわせた。土手っ腹にキックを食らったイルドは、「ぐあっ！」と呻いて衛星まで飛ばされ、星の表面に衝突する。

　そこにゆらりとアルララドが寄ってきた。

「人類が……知的生命体が生き延びるのに、神の目線を考えないのは愚かなり！」

「そんなもの、どうでもいい！　お前らに管理された生活なんてまっぴらだ！」

「お前はエゴで我々の愛を否定するのか！」

「そうだ！　俺のエゴだ！　俺がこれからもみんなと生きていきたいというエゴだ！　それを貫くために、貴様を倒す！」

「なんと生き汚い……」

　衛星に衝突したダメージは深い。イルドの機体表面がぼろぼろと剥がれる。

　しかし死ぬことは許されない。

　まだ情熱エナジーが湧いている。勇気が、力が湧いてくる。ここで死ぬんじゃないと告げている。

　イルドは残った力を振り絞り、背部からジェット噴射してアルララドに踊りかかった。

「うおおおおおーっ！」

　イルドは大剣を振り下ろした。

　アルララドを袈裟懸けにする。

　アルララドもまた剣で応戦する。

　イルドの両脚が断ち切られる。

　イルドは痛みに耐え、歯を食いしばりながら剣に力を込める。硬度の高いアルララドは、すぐには両断できない。しかし力を込めていると、少しずつ割れていく。腕に過負荷がかかり、金属の関節が軋む悲鳴を上げる。

「あと少しだ……！　ここで決める！」

　鬼神のようなイルドは、大剣を振り切り……。

「うおりゃああああっ！」

　アルララドを斬り裂いた。

　アルララドは半身になっても、体表から剥離した宝石を飛ばしてくる。

　その宝石の雨にイルドは晒され、残った両腕までもげてしまった。

　　　・

　幾許かの静寂の後。

　戦いは終わった。

　真っ二つになったアルララドは今度こそ死んだらしく、真っ二つになって真空を流れていく。

　平等なる愛たちは宇宙空間に散り散りになっていった。彼らを統率する頭脳が敗れたことにより統合思念が崩れ、個々となって宇宙に放り出された。

　イルドは宇宙空間を漂っていた。四肢はもげ、全身がズタボロになっている。

「イルド、まだ生きてる……？」

　コクピットからかすれ気味の義経の声。

「ああ……何とかな……」

　イルドが答える。壮絶な戦いの後、彼らはこの空間から脱出できないまま何時間も過ごしていた。

　せっかく最大の敵を倒したのに、ここで終わりなのだろうか？

「義経……俺達はやったよな……」

「うん。十分すぎるほどやった」

「俺は……一体何になりたかったんだろうな……」

「それは君じゃないとわからない」

　でも、と義経。

「君はカッコよかったよ」

「そうか。それで十分だな」

　この白い深淵に身を委ね、滅びていくのもいいかもしれない。イルドはそう思った。

　もういいじゃないか。そんな言葉が脳裏に浮かぶ。俺は十分に頑張った。俺はここまで来れた、その事実だけで満足していい。

　いや……本当にそうか？

　イルドは自問自答する。

　本当は俺は、もっと生きたいんじゃないのか？　この世のいろんなことを楽しみに生きたいんじゃないのか？

「死にたく……ないな」

　イルドはぽつりと言う。

　その言葉は虚空に吸い込まれた。

　傷つき、真空に浮遊するイルドの前に、巨大な船影のようなものが現れる。

　ぷぉぉん、と汽笛の音が水生恐竜の鳴き声のように響き渡った。

　宇宙船だ。その姿は大型の潜水艦にも似ていた。

　宇宙船はイルドの方に近づいてくる。

「何者だ……？」

　船影はライトでイルドを照らした。そしてアームを使い、イルドを掴んで中に引き寄せていく。

「お前は、誰だ……」

　遠くなっていく意識の中で、イルドは船に収容されるのを感じた。寒い真空から温かい室内に肌の感触が移っていった。

　そして、何もかもが暗転する。

　イルドの記憶はぷつりと途絶えた。