星になったあなたへ

　あなたがいなくなって一年が過ぎました。

　あなたがいない日常にも慣れてきました。でも、今でもあなたがいつも陣取っていた場所に目をやってしまう。今でも、あなたの足音が聞こえた気がして振り向いてしまう。

　もう会えないことを頭では理解していても、心はまだあなたを待っているようです。

　十五年前、小さな毛玉のようなあなたを初めて腕に抱いた日のことを、昨日のように覚えています。

　怖がりながらも好奇心いっぱいの目で私を見上げたあなた。

　あの日から、私たちはずっと一緒だったね。

　朝の散歩で見つけた新しい道、夏の日差しの中で走り回った公園、冬の夜に一緒に暖まったこたつ。

　親にも友達にも言えないような悩みを、あなたはよく聞いてくれました。わかってる、私が一方的に愚痴を聞かせていただけ。

　でもあなたがじっと聞いてくれたから、私の心は平穏を取り戻せた。

　明日も頑張ろうって思えたの。本当だよ。

　あなたは言葉を話さない。そのぶん、あなたは態度で示してくれる。

　それがとても嬉しかった。

　年を重ねるごとに歩みは遅くなり、耳も少し遠くなったけれど、私を見る目は変わらなかった。

　どんなに疲れて帰宅しても、玄関であなたが尻尾を振って出迎えてくれることが、どれほど私の心を癒してくれたか。

　最後の日はいつも通り。

　弱った体、浅い呼吸、少し眠そうな目。

「仕事に行ってくるね」

　私の声にあなたは目を上げて私をじっと見てくれました。それが最後だった。仕事を終えて帰宅した時にはもう、あなたは目を閉じて、呼吸を止めていた。

「さっきまで生きていたのよ。あなたが帰宅する少し前まで」

　最期を看取った母の言葉に、寄り道なんてするんじゃなかったと思いました。寒がりなあなたのために、ふわふわであったかそうなフリースの毛布を買おうとちょっとだけ寄り道してしまった。

　その毛布であなたの体を包んで、私は問わずにはいられなかった。

「あなたは幸せでしたか？」

　と。

　あなたがいなくなっても、家の中のいたるところにあなたの思い出が溢れています。お気に入りのぬいぐるみ、食器、首輪。それらに触れるたび、あなたとの日々が鮮やかによみがえります。

「あなたは幸せでしたか？」という問いは、実は私自身への問いかけだったのかもしれません。

　あなたが私にくれたように、私もあなたに十分な愛を与えられたでしょうか。この家で過ごした十五年、あなたは幸せでしたか？

　ペットは天国に渡る前に虹の橋で飼い主を待つと聞いています。

　待っていてね。私も必ずそこに行くから。

　たくさんの愛をありがとう。

　永遠にあなたを愛してる。