「え、また落ちた……？」

　スマホ画面に表示された「不採用」の二文字を見て、私は思わずため息をついた。就職活動を始めてもう半年。応募した会社は数え切れないほどあるのに、一向に内定がもらえない。

　「どうしてこうも運が悪いのよ……」

　机の上に転がるスクラッチくじを見て、思わず苦笑した。景気づけに買ってみたけど、もちろんハズレ。まるで今の私の人生そのものみたい。

　恋愛も仕事も、何をやってもうまくいかない。彼氏がいたのなんて、もう何年前の話だろう。

　ふと、SNSを開くと、友人たちが華やかな日常を投稿していた。結婚報告、昇進祝い、海外旅行。みんな順調に人生を歩んでいる。

　「いいなあ……」

　ため息をつきながら、スマホを置いた。

　このままじゃダメだ。気分転換に外へ出よう。

　夜の公園はひんやりとした空気が気持ちよかった。ベンチに座ってぼんやりと夜空を見上げる。

　「星がきれい……」

　しんと静まり返った公園。遠くの街灯がぼんやりと光り、まるで別世界にいるみたいだ。

　「そんなに落ち込むなよ」

　突然、すぐ隣から低く甘い声がした。

　「……え？」

　驚いて振り向くと、そこには見たこともない男性が立っていた。

　夜の闇に溶け込むような黒髪。月明かりを反射する鋭い瞳。モデルみたいに整った顔立ちをしているのに、どこか神秘的な雰囲気を持っている。

　「……誰？」

　「運の神様、かな」

　「は？」

　突然の言葉に、思わず聞き返した。何、この人？ナンパ？それとも怪しい勧誘？

　「まあ、信じなくてもいいけどさ」

　男はふっと微笑むと、私の顔をじっと覗き込んできた。

　「君、最近ツイてないだろ？」

　「えっ……」

　心臓が跳ねる。どうしてそれを？

　「宝くじも当たらないし、仕事も決まらない。恋愛なんてもう何年も遠ざかってる」

　「な、なんでそれを……」

　彼は私の驚きには答えず、じっとこちらを見つめた。

　「運っていうのはな、貯金みたいなものなんだよ」

　「貯金？」

　「そう。いい行いをすれば運は貯まる。だけど、お金と同じで使い方を間違えると一瞬でなくなる」

　「……つまり、私は運の使い方を間違えたってこと？」

　「そんなところかな」

　男はニッと笑った。

　「でも、まだ間に合う。運を取り戻したければ、俺が教えてやろうか？」

　そう言って、スッと手を差し出してきた。

　夜の闇の中、彼の手だけが異様に輝いて見える。まるで、そこに触れたら何かが変わるような、そんな予感がした——。