ふたりの天使

　春日未来（みく）は、2歳年上で兄の亮太と、幼馴染で同い年の由香が大好きだった。

　未来は天真爛漫で、子供の頃から変わらず人懐っこい。

　小さな頃から一緒に遊んでくれた兄と、学校でいつも寄り添ってくれる由香が、未来にとっての何よりの宝物だった。

　「ねえ、亮太兄、由香ってすごく可愛いよね！」

　「そう、だな」

　「ねえねえ、由香、亮太兄ってかっこいいと思わない？」

　「……そう、かもね」

　二人をくっつけようとする未来の策略は、ある意味大胆であり、ある意味幼稚だった。けれど、本人は至って真剣だった。

　「だってさ、二人が恋人になったら、もっとずっと一緒にいられるじゃん！」

　未来の無邪気な笑顔に、亮太と由香は困ったように笑顔を返す。

　二人とも恋愛対象として、未来のことが子供の時から好きだった。

　けれど、未来にはその気持ちが伝わらないし、伝えられない。

　むしろ、自分たちを恋人にしようと無邪気に画策する未来の純粋さに、二人は戸惑いながらも心を掻き乱されていた。

　「未来は、ほんと無邪気だよな」

　「何が？」

　「いや、別に」

　亮太は妹の頬を軽くつついた。

　「未来の純粋なところが好きだけど…」

　「どうしたの？」

　「なんでもないよ」

由香もまた、未来の髪を撫でながら微笑む。

　二人の手が交差する。

　そして、目が合い、ひっそりとため息をつく。

　未来にとっての「好き」は、家族愛や友情の延長だった。

　だが、亮太にとっての「好き」は、妹としての枠を超えた愛情であり、由香にとっての「好き」も、親友としてのそれではなかった。

　未来はそんな二人の気持ちに気づかない。それどころか、二人をくっつけようと必死なのだから、皮肉な話だ。

　「困ったな…」

　「ほんとにね…」

　亮太と由香はそれぞれに、報われない自分の思いを押し殺すように顔を伏せた後、ふっと息を吐きお互いの目をしっかりと見つめる。

　「俺たちが未来にとって一番大事な存在であり続けるには……」

　「他の誰にも未来を取らせないこと、だよね」

　こうして、二人は結託した。

　「ところでお前、昨日学校帰りに未来とデートしただろ。手とかつないでないだろな」

　「小学生みたいなこと言わないで。頭沸いてるの？　亮太こそ、未来に近づきすぎ」

　「俺、兄貴だぞ？」

　「てか、亮太のクラスの酒田先輩が、こないだ未来に話しかけてた。排除してよ」

　「まじか。了解」

　二人は互いをけん制し合いながらも、未来の傍を死守するため、お互いに協力する。

　なにやら二人でずっと会話しているのを見て、未来が笑顔になる。

　「えへへ。二人とも仲良しになったね！でも、私も仲間にいれてね？寂しいよー」

　そう言って笑うと、二人はハッとして未来を抱きしめる。

　「当たり前だろ。ずっと一緒だ」

　「亮太くんより、未来と一緒にいるのが楽しいよ」

（てめ。どさくさに何いってんだ。てか、離れろバカ）

（あんたこそ今すぐ離れろ。お呼びじゃないのわかんない？）

と、二人は目だけで会話するが、未来はそんな二人に気づかず、大好きな二人に愛されて幸せだなぁと、今日も天真爛漫に笑っているのだった。