あたし、吉村茉奈（まな）は今、とある「職業訓練校」に通っている。

　しかも普通の職業訓練校とは違って、ここに来ている⼈たちは、みんな「理由（わけ）あり」の、⼀般社会のレールからはみ出た⼈たちの集まりなのだ。

　あたしも含めてそんな⼈たちが、再びそのレールに乗ることができるようになるための訓練を、⽇々受けているのである。

　あたしの「理由（わけ）あり」だが、あたしは実は、つい最近まで「医療少年院」に収監されていた。

「若気（わかげ）の⾄り」というやつで、ちょっとした「法に触れる⾏為」をしてしまったのである。しかも、精神⾯に問題がある、と診断されていた。

　あたしは、職員の⽅々の懸命の教育の末、なんとか更⽣し、治療の⽅も⼗分進んだということで、この度、釈放されることになったのである。

　そして、年齢的に、社会に出る年ごろになっていたため、この「職業訓練校」を紹介されたのだ。

　この訓練校では、お弁当の製造・販売、及びそれに伴う営業・事務などの仕事を通して、社会性を⾝に付けていく。

　あたしはここにいる間、⼀通りすべての仕事に携（たずさ）わり、特に「店頭販売」と「営業」の仕事では、その真価を発揮した。

　例えば、店舗のバックヤードでは、お弁当に貼るさまざまなシールを管理する雑務があるのだが、

　その管理が現状のシステムでは、非常に煩雑（はんざつ）になってしまうのであった。

　それをあたしは、パソコンを⽤いた、より効率的なシステムに変えたのである。

　営業の⽅は、ある⽇、こんなことがあった。

　あたしはとある企業に営業をかけたのだが、その企業から後⽇、毎⽇50⾷の注⽂をいただいたのである。

　製造担当の⼈たちの負担は、かなり⼤きくなるが、ちょうど新しい⼈が、数⼈⼊ってきてくれたおかげで、なんとか無事納品できた。

　年度末には、所⻑から表彰され、あたしは表彰状と、かなり⾼額の商品券をいただいた。

　そんな⽇々を２年くらい続け、もう少しで、いよいよ社会に出られるというところで、あたしは挫折（ざせつ）してしまった。

　⼀種のスランプだと思うが、訓練所をしばしば休むようになったのである。せっかくここまで頑張ってきた努⼒が、⽔泡に帰（き）すのか？

　そんな中、次のような「事件」が起こった。

　ある⽇のこと、本らしきものが⼊っている「⼩包」が、あたしのもとに送られて来た。差出⼈を⾒てみると、全く知らない名前が書いてあった。

「怪しい！」

　と思いながらも、封を開けてみると、どうやら著者本⼈が、ボランティアとプロモーションを兼ねて、「ランダムで」送ってきているようだ。

「ますます怪しい！」

　と思いながらも、ついつい目を通してしまったのだが、

「常識から外れたとんでもないこと」

　が書いてあったのである。

「なによ、これ！」

　とあたしは⾒向きもせず、本は即、ゴミ箱⾏きとなった。

　のちの⽇のこと、残っていたお⾦も、なくなりつつあったあたしは、お⾦に困って途⽅に暮れていたのだが、なぜか図書館に⾏ってみたくなって、⼿に取った本がある。

「君にも叶えられる！ ★絶対楽勝の⼈⽣★」

　というタイトルだったが、

「そんなのあるなら困らないわよ。」

　と思いながら著者名を⾒てみると、例の「常識外れ」の本の著者だった。⼀瞬、ピクっと顔がひきつったが、この時はなぜか、読んでみようという気になった。

　借りて持ち帰って読んでみたら、あたしは本の内容にぐいぐい引き込まれていった。そしてついに、あたしのこころに、⼤⾰命が起こったのである。

　失っていた「労働意欲と⾃信」をすっかり取り戻し、あたしは決⼼がついた。

　あたしは、たとえどうなろうと、もう⼀か⼋か就職にかけてみよう、という気になったのである。

　ある⽇の晩、ラジオをかけながら、⾃宅でインターネットの求⼈をみたり、電話で⾯接の約束を取り付けたりしていると、

　ラジオから、こんなニュースが⾶び込んできた。

　都⼼部で「放⽕殺⼈事件」があり、その犯⼈は「こころの病」を抱える⼈だったのだという。

　報道では、あたかも事件を起こした原因が、「こころの病」のせいであるかのように描かれていた。

　あたしは聴いていてものすごく不愉快になった。

「こころの病」を患っていても、ちゃんとしている⼈はちゃんとしているし、患っていなくても罪を犯す⼈は犯す。

　関係のない、ほかの「こころの病」を患っている⼈まで、⼀緒にくくってしまうような報道はやめてほしいと思った。

　しかし、世間がこんな様⼦だと、あたしたち「理由（わけ）あり」の⼈がまじめに頑張って、社会に出ようとしても、やる気がそがれる。

　例えば、仕事がちゃんとできなかったり、ミスをしたりしたら、

「ああ、所詮（しょせん）、《前科者》だな。」

　という⾒⽅をされてしまい、ひどいケースでは、それが原因で、いじめが横⾏することにもなるだろう。

　そんなことを考えていると、あたしは世間が⼤変「怖い」ところなんだと思うようになり、就職へと踏み出せなくなってしまったのである。

　これから、どうしていくのか、あたしはまだ決めかねている。もはや普通に就職する気にはなれない。

　噂（うわさ）では、「理由（わけ）あり」の⼈たちを積極的に採⽤し、

　従業員のほとんどを、「理由あり」の⼈たちだけで固めて、商売をしているような企業も、あるにはあるらしい。

　しかし、普通に探していても、そういうところにたどり着くのは、浜の中の真砂（まさご）を探し出すようなものだ。

　でも、聞くところによると、訓練所に頼めば、「理由あり」の⼈たちの就職を、サポートしてくれるような機関を、紹介してもらえるらしい。

　まずはその機関に顔を出してみよう。何かあたしに最適な道が、⾒つかるかもしれない。