皆（みな）さま、はじめまして。

　私（わたし）、ナンシーと申（もう）します。

　よろしくお願（ねが）いします。

　お城（しろ）にお仕（つか）えしてまだ1年（ねん）未満（みまん）、15歳（さい）のメイド見習（みなら）いです。

　田舎（いなか）から出（で）てきて右（みぎ）も左（ひだり）も分（わ）からず、いまだご迷惑（めいわく）をおかけしておりますが、先輩（せんぱい）方（がた）に支（ささ）えられ毎日（まいにち）懸命（けんめい）におつとめしています。

　そんな私ですが、かけまくも畏（おそ）れ多（おお）い、とてもとてもかわいらしいお方（推し）に出会（であ）ってしまいました。

「モニカでつ！　5たいなのでつ！　むふん！！」

　モニカさまは末（すえ）の姫（ひめ）さまであらせられます。

　お城の、いえこの王国（おうこく）のアイドルといっても過言（かごん）ではない、地上（ちじょう）に降（お）りた天使（てんし）とも形容（けいよう）出来（でき）るほど可憐（かれん）でいらっしゃいます。いつも笑顔（えがお）で皆（みな）に祝福（しゅくふく）を授（さず）けていらっしゃいますが、どこへ飛（と）んでいくか分からない、風（かぜ）に吹（ふ）かれるタンポポの綿毛（わたげ）のようなお方でもあります。

　本日（ほんじつ）はなんと、そんな花（はな）の妖精（ようせい）のように愛（あい）らしい姫さまのお側（そば）にお仕えすることになりました。モニカさまを遠（とお）めにも愛（め）でるだけで私はおつおめをがんばれていたものですが、どうしましょう。

「大丈夫（だいじょうぶ）。私（わたくし）もサポートしますから」

　モニカさま付（づ）きメイドの班長（はんちょう）エミリーさまからは、いつも陽（ひ）だまりのようなあたたかい励（はげ）ましをいただきます。今回（こんかい）も、畏（かしこ）まらず、自然（しぜん）に、されどモニカさまの自由（じゆう）な行動（こうどう）から目（め）を離（はな）さないようにとのご指導（しどう）も頂戴（ちょうだい）しましたが……。

　わたしのアイドルにお仕えできるなんて！

　お役目（やくめ）を仰（おお）せつかった時（とき）からドキドキと胸（むね）は高鳴（たかな）り、夜（よる）もほとんど眠（ねむ）れませんでした。

　それでも朝（あさ）は来（き）ます。

　緊張（きんちょう）は深呼吸（しんこきゅう）で覆（おお）い隠（かく）し、エミリーさまや先輩方と共（とも）に、いざモニカさまの寝室（しんしつ）へ。

「モニカさま。おはようございます」

　モニカさまはもうお一人（ひとり）でおやすみになられていますが、お返事（へんじ）ありません。

「失礼（しつれい）します」

　エミリーさまは応（こた）えがなくとも、なかへ。

　よろしいのでしょうか？

「モニカさま、モニカさま。朝ですよ」

「うーん……。あと、5ふん……」

「では、そのあいだにお顔（かお）を洗（あら）う用意（ようい）などいたしましょう」

　エミリーさまも先輩方も慣（な）れたご様子（ようす）。

　私は皆さんのお手伝（てつだ）いだけで右往左往（うおうさおう）。

　ちらっとモニカさまを拝見（はいけん）すれば、なんとおかわいらしい寝顔（ねがお）！

　ふわふわのお布団（ふとん）に包（つつ）まれ、まるでひな鳥（どり）のようむにゃむにゃと。

　自然と笑（え）みがこぼれてしまいます。

「さあ、5分（ふん）経（た）ちました。モニカさま、起（お）きましょうか」

「もう5ふん……」

「あらあら。でも起きないとパンやスープが冷（さ）めてしまいますよ」

「それはいけまてん！」

　モニカさまのご起床（きしょう）です。

　布団を跳（は）ね上（あ）げ、文字通（もじどお）り飛（と）び起（お）きられました。

　食（く）いしん坊（ぼう）さんですね。

　少（すこ）し緊張がほぐれた気（き）がします。

「おはようございまつ！　きょうもありがとうございまつ！」

　寝起（ねお）きも元気（げんき）なモニカさまです。

　なんともったいないお言葉（ことば）でしょうか。

「それでは、あとはお願（ねが）いします」

　朝の支度（したく）が終（お）わると、私一人、残（のこ）されてしまいました。

　ご、ごあいさつ、です！

「ナンシーたん？　あい！　よろしくおねがいしまつ！」

　ああ、モニカさまから名前（なまえ）を呼（よ）んでいただけるなんて！

　声（こえ）が上（うわ）ずって汗（あせ）をかいてしまいましたが、モニカさまはお気になさいません。未熟（みじゅく）な私などにも眩（まぶ）しいほど笑顔を向（む）けていただけます！

　気（き）を取（と）り直（なお）して。

　教室（きょうしつ）へ行きましょう。

「あい！」

　モニカさまは幼（おさな）いながらも姫君（ひめぎみ）であらせられるので、勉学（べんがく）にも励（はげ）まなければいけません。側控（そばひか）えの私も教室へと共に赴（おもむ）き、そのサポートをするのも大切（たいせつ）なお仕事（しごと）になります。

　モニカさまは気取（きど）らず、私の手（て）を。

　柔（やわ）らかいお手てで！

　握（にぎ）っていただけました。

　ふんわりすべすべ、まるで極上（ごくじょう）の白（しろ）パンのようです！

　いけません！

　モニカさまを安全（あんぜん）に導（みちび）くことこそ大事（だいじ）です。

　うっとりしていては御用（ごよう）を果（は）たせません！

「ケルスにもおはようございまつしまつ！」

　ケルスさんはモニカさまの一番（いちばん）のお友（とも）だち、大（おお）きな白（しろ）いわんこさんでいらっしゃいます。

　モニカさまの寝室のおとなりにケルスさまのお部屋（へや）があります。

「まっててください」

　モニカさまにいわれ、お部屋の外（そと）で待機（たいき）です。

　……。

　一向（いっこう）に出（で）てきてくださいません。

　……ここはエミリーさまにならって。

　失礼します。

　たいへんです！

　モニカさまがケルスさんと一緒（いっしょ）に消（き）えてしまわれました！

「お勉強（べんきょう）がお嫌（きら）いなモニカさまですから、よくよく見張（みは）っていてくださいね」

　エミリーさまからご注意（ちゅうい）を受（う）けていましたのに。

　取（と）り返（かえ）しのつかない失態（しったい）に、血（ち）の気（け）が引（ひ）きました。

　モニカさまがあまりに素直（すなお）でおかわいらしく、舞（ま）い上（あ）がって……、あ、いえ、すっかりだまされて……、それも失礼（しつれい）ですが！　と、ともかく、逃亡（とうぼう）あそばされてしまいました。

　私一人ではおろおろするばかり。

　どこへ行（い）かれたのか、行方（ゆくえ）のあてもありません。

「困（こま）ったら何（なん）でも相談（そうだん）してください。一人で抱（かか）え込（こ）まないでね」

　エミリーさまのお言葉（ことば）をふと思（おも）い出（だ）し、私は息（いき）せきエミリーさまのもとへ急（いそ）ぎました。