ハッピー・ひなまつり・バースデー

「はよー陽菜。誕生日おめでと」

　私が家を出ると、家の前で待っていた幼なじみ、夏樹にお祝いされた。

「あーうん、ありがとう」

「なんだよ、浮かない顔して」

「……なんで私の誕生日ってひなまつりなんだろうなーって」

「それ、毎年言ってね？」

　あきれたような夏樹。

「だって、ご飯が毎年ちらし寿司ばっかなんだよ!?　お菓子だって、ひなあられとか菱餅とか和菓子ばっかり。別に嫌いって訳じゃないけど……」

　私は早口でまくし立ててから、すうっと息を吸いこむ。

「私もっ、誕生日にケーキとか食べたいっっ！」

　私の心の叫びに、夏樹が苦笑いする。

　笑わないでよね、私の中ではかなり深刻な問題なんだから。

「夏樹さ、そういえば小学校卒業してから１回も私に誕プレくれたことなかったよね……？」

　じとっと見ると、夏樹は焦ったようにいいわけを始める。

「え、いやだって、男子が女子に誕プレ渡すとか普通ないだろ。そんな……付き合ってるわけでもないのに」

　最後だけなぜかもごもごと言う夏樹。

「私にケーキ買ってきてよ！　５年分の、高いやつ！」

「はあ？　なんでだよ」

「いーじゃんケチ」

「はいはいおれはケチだよ」

　そう軽くいなすと、夏樹は話題を変えた。

　　＊　＊　＊

　おなか、すいたなぁ……。

　部活帰り、信号を待ちながら私はぐぅぅと鳴るおなかを押さえた。

　コンビニで何か買っちゃおうかな。

　新作スイーツ、すごくおいしそうだったんだよね。いちごプリンの上に桜の形でクリームが乗ってるやつ！

　ちょっと高いと思って手が出せてなかったけど、誕生日くらい……。

「よっ！」

「ひゃっ!?　……ちょっと、びっくりするじゃん夏樹！」

　突然肩をたたかれ、私は姿を確認せずにその名前を呼んだ。

「悪い悪い、それより……これ、やる。ケーキではないけど」

　そう言って夏樹が取り出したのは。

「あ、それっ！　私が食べたかったやつ！」

「だよな。陽菜、昔からプリン好きだし」

　そう言って夏樹はにっと笑う。

「ほんとにいいの!?」

「誕生日だからな。そこの広場で食って帰ろーぜ」

「うん！　ありがとう、夏樹！」

「……別に」

「あ、もしかして照れてる？」

「うるせー」

　私たちはじゃれ合いながらベンチに並んで座る。

　一緒に食べたプリンは、甘酸っぱい味がした。