「走ったのに」

　紗都はがくりとこうべをたれた。だらだらと流れた汗がぽたりと落ちて、地面に黒い染みを作った。

　はまるきっかけになる着物との出会いは、一年前の九月の日曜日だ。

　その日、紗都は気晴らしに寄った商業ビルで『着物２９８０円から！』と書かれたポップを見た。

　思ってたより全然安い！

　意外さに、ついつい見に行ってしまった。

　ポリエステル製で、家で洗えるとうたっているのが驚きだった。必ずクリーニングに出さないといけないと思っていたから。

　棚にかけられた着物を次々と見ていて、その中のひとつに手を止めた。

「かわいい！」

　思わず声に出ていた。

　淡いピンクの生地に桜の花が全体に描かれていて、華やかでありながら落ち着きもある。

　値段は４９８０円。

　買えない値段ではない。

　紗都は和食店でバイトをしたことがあり、そこでは着物を着ていた。もうだいぶ前だが、まだ着られる気がする。

　当時は平凡な自分が特別になったように思えたし、「着物が似合うね」と言われるのもうれしかった。

「ご試着されますか？」

　顔を上げると着物姿の店員がいて、にこにこしていた。

「試着できるんですか？」

「できますよ。こちらへどうぞ」

　店員に畳のスペースへ案内され、靴を脱いで上がった。

　簡易の襟をつけられて着物を着せてもらう。

　なんだかどきどきした。新しい自分に出会えそうな予感と期待。

　最後に店員が見立ててくれた赤い帯を軽く巻いた。商品なので本格的には巻かないが、それでも充分に雰囲気はわかった。

「いかがですか」

「素敵……」

　クリームがかった優しいピンクは肌なじみがよくて、全体に散る桜の花が華やかだ。帯の深い赤が締めとして効いている。帯揚げと帯締めは抹茶色で、赤とのコントラストが気持ちいい。

　着物は五千円くらいだけど、これだけじゃすまないんだよね……。

　襦袢やら帯やら、一揃いを買わなくてはならない。合計はいくらになるだろう。

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