渡小鳥（わたりことり）、16歳。

　アイドルグループ、lounge（ラウンジ）・Launch（ランチ）・lover's（ラバーズ）。通称〝LLL〟のメンバーだ。パッと見は、清楚な黒髪の綺麗系。ただ、いざダンスになると黒髪を振り回し、キレキレのダンス。歌唱もメンバー１番。ただトークになると、途端に天然発言の連発。バラエティ・クラッシャーとして、芸人さん達にも畏怖――かわいがれている、スーパーアイドル。

　そんな子が、うちの高校に入るだけで驚きだ。でも、それ以上に――。

「うちの小鳥と逆専属アイドル契約を結んで欲しい」

　マネージャーさんの一言に、僕は面食らう。隣で、渡さんはニコニコ笑顔を絶やさない。

「まぁ、意味が分からないと思うが、一から説明しよう」

「はぁ……」

　うん、意味分からないよ。ファミリーレストランは貸し切り。周りはエキストラというこの状況。君のプライバシー保護はバッチリだ、とマネージャーさんはサムズアップするが、顔に『？』を浮かべるしかない僕は悪くないと思う。

「まず、小鳥遊（たかなし）君。君は然程、小鳥に興味はないだろ？」

「人並みにはありますが？」

　クラスに芸能人がいるんだ。視線ぐらい向ける。

「それだ、そのスタンスがむしろ良い。単刀直入に言うと、小鳥は君に一目惚れをした」

「ふぁぁっ？！」

「ぽっ//」

　渡（わたり）さんが頬を朱色に染める。え？　ネタじゃないの？　演技でしょ？　これ、ガチ？

「私も母親だ。本来なら、小鳥の恋を応援したいところだが、今をときめく〝LLL〟のメンバーでセンターだ。そう簡単に許容できない」

　マネージャーさんはママだった。まぁ、良い。それは兎も角――。

「はぁ……」

　いや、アイドルなんだから、恋愛禁止。以上、終了。これで良くない？

「テレビで観る小鳥は破天荒に見えると思う。だが、実際は――」

　そんなことはなく、繊細だと？

「さらに輪にかけて、破天荒だ」

「……へ？」

「正直、明日にはアイドルを辞めると言い出さないか心配だ」

「もぅ、ママ。明日なんか、待てないよ。今すぐ」

「はひ？」

　思考が追いつかず、固まった僕は悪くないと思う。

「そういうワケだ。今はまだ落ち着いているから良いが、ストーカーにもなりかねない。アイドルグループ・センターが、一般人をストーカー。週刊文秋もビックリの文秋砲直撃のネタすぎる」

「いや、誰だってストーカーはダメでしょ？！」

　渾身のツッコミにも、何の反応も見せないエキストラの皆さん。本当に良い仕事してるよ。

「そこで、だ。苦肉の策が、逆専属アイドル契約なのだ。なに、そんなに難しいことじゃない。我が社のアイドルとして専属契約を行い、小鳥はファンとして登録する。アイドルとファンの関係性、これは絶対に崩させない。小鳥には、今はこれで満足してもらおうと思っている」

　名案だろ？　とドヤ顔するの止めて欲しい。

「……ちなみに、何をするんですか？」

「良い質問だ。君には、あくまで小鳥のアイドルとして接してもらう。そうだな、例えば握手会やサイン会、小鳥のためにライブをしてもらう」

「いや、僕は音痴で……」

「音痴なアイドルだっている。問題は上手い下手じゃない。小鳥遊懸巣（たかなしかけす）ブランド、これこそが重要だ」

「うん、重要」

　嬉しそうに渡さんが、微笑む。いや、本気？　マジでマジ？

「マジ」

「喜んでいるところ悪いが、小鳥。節度ある対応を求むぞ？　弊社の専属アイドルだ。小鳥遊君の前では、小鳥は一ファンでしかない」

「握手は、良いでしょ？」

「握手会なら、な」

「ハグは？」

「却下」

「むー。チューは？」

「不同意わいせつ罪で、即逮捕」

「膝枕～！」

「本人同意のイベントならあり得るが、可能性は低い」

「枕営業っ！」

「それは可」

「不許可だよっ！」

　ダメでしょ、そんなの！

「……というわワケだ。小鳥は歯止めがきかない。ある程度、契約で縛り健全な関係を保ち、ゆくゆくは私のことをママと呼んでくれたら良い」

「呼ぶわけないでしょ――？」

　僕の荒ぶる声は、高速で打たれた電卓の数字の前に、フェードアウトしていく。

「え？　本当？　これ、月額？」

「否（イヤ）。一回につきだ」

「マジ？」

「本気と書いてマジ。マジでマジでマジ」

「う……」

「さぁ、小鳥遊君は私のことをなんて呼ぶのかな？」

「う……僕は屈しな……屈し……く……っ、ころ……」

「ん？」

「……ママっ」

　金に目をくらんだ僕を笑うが良い。だが、金欠の高校生に、この金額。誘惑されない方がウソだった。あぁ、こうやって幼（いたい）気（け）な高校生は、闇バイトに染まっていくのだ。

「お前に、ママと言われる筋合いはないっ！」

「あんたが呼べって言ったんだろうがっ！！」

　求婚時に立ち下がる、父親かっ！　思わず、突っ込みたくなるのを何とか抑えて。これ以上どう反応しても弄ばれる未来しか見えない。

　と、そんな僕らを前にしても、渡はニコニコ笑顔を崩さない。

「契約成立だね❤　懸巣君だから〝かっ君〟って呼ぶね」

　無敵のアイドルスマイルを前にして、すっかり退路を塞がれた僕だった。

【つづく】