朝、七時に目が覚める。

あれからうなされなかったようだ。

隣人も来る気配がなかった。ミルクティーを飲んだせいが、深く眠れたような気がする。

カーテンを開けると、一気に光が差し込んでくる。

今日も晴れ。乾燥はしているけれど、日の光にも落ち着く。

怖い話や怖い事を聞くと、なぜ夜は不安になってしまうのだろう。　

夜は人を不安にさせる何かがあるのかもしれない。

シリアルを食べて会社に向かうと、挨拶をした。編集長と三人の編集はそれぞれ自分の書いた記事を校正、校閲にかけて、直すところらしい。みんな真面目に机に向かっている。

昨日のことを編集長に言うべきか、言わないべきか。悩む。

編集長は今自分の仕事に追われているが、今日は指示待ちだ。それとも何か動画について調べるか。でもなにを？

いいや、一応言おう。

「編集長」

玲奈は姿勢を正して編集長のデスクの前に立った。

「ああ、例の件、なんと言おうか」

「私、やっちゃいました」

「なにを」

「動画を見て、怪奇現象が起こる件。昨日、どうなるかと思ってやってみたんです」

編集長の目の色が変わった。

「それってまさか」

「はい。一人暮らしの部屋でデスクトップパソコンを持っていたので。『深淵ちゃんねる』に批判的な書き込みをしました」

編集長はため息をつき、頭を抱えた。

「内田さん、それ危険な目にあうかもしれないことを承知でやったの」

「はい、本当はものすごく怖いですよ。どうなるかわかりませんし。でも、行方不明者のご家族に何かしらの手がかりをつかんで教えたくて……」

「こちらで考えておくっていったのに。なんなら、怪奇現象が起こるとだけ伝えておけばよかったのに」

「何の怪奇現象かも知る必要があります。そこが一番ご家族が知りたいことでしょうから。怪奇現象が起こる、だけではかゆいところに手が届かないかと思います」

編集長はそれもそうか、と頷いた。

「よし。なら、俺もやってみる。家の書斎にデスクトップパソコンがあるんだ」

「もしかすると、編集長は何も起きないかもしれません」

「なんで？」

「年齢的なものです。『深淵ちゃんねる』はやたら十代から三十歳までを募集していますから」

「その話、俺も乗りますよ。やってみていいですか」

平内が突如、近くへ来て言った。

「平内君、俺たちがやっている仕事の内容わかるの？」

二度頷く。

「動画も全部見てますし、自分の仕事をしながらこっそり二人の話をずっと聞いていました。俺も『深淵ちゃんねる』に批判したら何か起こるかも」

「社員を危険に巻き込むわけにはいかないだろう」

「いや、この部署で紅一点の一番若い内田さんが頑張ったんです。先輩社員も実験してみないと。それでどうなるのか確かめてみましょう。今日夜、帰ったらやりますね。俺の部屋にもデスクトップパソコンがありますから」

他二人の編集者をちらりと見る。どちらもかかわりたくないのか、それとも仕事の内容を知らないのか、黙って作業を続けている。

「ねえ、村田さん、渡辺さん」

平内がノリノリで声をかける。

「あ、俺ちょっとトイレに……」

「俺も……」

そう言って二人はフロアから出て行く。やっぱりかかわりたくないのだな、と思う。

「ほら、二人は乗り気じゃない。俺はすすめない」

「ここはオカルト編集部ですよ。編集長が一番知りたいことじゃないですか？」

「確かにそうだ。知りたいよ。だが命を脅かす危険が伴うことは、してほしくない」

「まあ、いいじゃないですか。内田さんはもうやってしまったんです。乗った船から降りられない状態ですよ」

編集長は何度かのため息をつく。

「でも平内さんはやめたほうがいいかも」

玲奈は呟く。

「なんで」

「お子さん、いらっしゃるのでしょう？　もし行方不明になったら家族全員に迷惑がかかるじゃないですか。お父さんが行方不明になったらお子さんも泣きますよ。いくつですか」

「十歳と、六歳」

「ほら、まだ小学生じゃないですか。面倒ごと増やしてどうするんです？」

「なにも起きない可能性もあるわけですよね？　書き置きでも残して、やるだけやってみます。貯金は結構ありますから、当分妻子は困りませんよ。妻も正社員で働いてますし」

「そういう問題では」

「じゃあ、内田さんはどうなんですか。婚約してるんでしょう？」

編集長を見る。編集長は目を逸らした。婚約したこと、みんなに言ったのだ。

「まあ、いいじゃないか。式には呼んでくれるんだろ？　平内さんは、もう好きにして。そこまで言われたら、止められないし」

「三人で検証してみましょう。そのほうが話が早いかもしれませんよ」

「わかったから仕事に戻れ」

編集長は疲れ切ったように言い、平内を自分の席に戻した。

「私は今日どうしますか」

「ああ、そうだな。近くのパワースポットに行って取材して来てくれ。たまにはこういう仕事もいいだろ？」

一眼レフカメラと、地図を渡された。本当に会社の近くの、地元民しか知らないような神社だ。

「なんでも、縁結びにいいらしい。その取材も、来月号に間に合うようなら載せる」

「じゃあ今日取材に行って記事を書き、校正校閲に回して直し、ということで宜しいでしょうか」

「ああ。たまにはな。内田さんも参らないように、気分転換ね」

「飲みの席で言ったこと、気にしてます？」

「気にしてる」

玲奈は笑顔を作った。

「わかりました。行って参ります」

コートを着ると、一眼レフカメラとメモ帳を持って、神社へ行った。