翌日の木曜日。

　理事長室で静ちゃんと私は真剣な顔で見つめ合っている。

　机を間に挟み、椅子に座る静ちゃんの前に立ちジッと待っていると――

「――つまり。苺ちゃんが私の娘になる。そういうこと？」

　まったく違うんだな。

　昨日一緒に野菜料理を食べられなかったから、その代わりに登校後お弁当を持参した。

　渡して「はいさよなら」は寂しいし静ちゃんもお茶を出してくれたから、世間話として「みんなでワイワイ楽しめる料理って何かありますか？」と訊いてみただけだから、娘どうのこうのとなった理由が謎だ。

「静ちゃんは親というより、お姉ちゃんに近い感覚ですね」

「姉……か、悪くないわね。ねぇ、苺ちゃん。試しに呼んでみてもらえない？」

　私に甘える時だけに見せる笑住（えすむ）を思い出し、首を斜め９度に傾げ「静お姉ちゃん？」と呼んでみた。

　ちなみにお母さん曰く、９度は自然に可愛く魅せる絶妙な傾き加減らしい。

「い……いいものね。私はこれから苺ちゃんの姉路線で攻めていくことにするわ」

　今までは何路線だったのかな？

　分からないけど終点まで長い旅路になりそうだということは分かる。

「笑住は私の作る餃子が好きだから――」

　取り出したウェットティッシュで、静ちゃんの口の端をチョンチョンと拭いつつ、話の軌道を元に戻そうと試みる。

「――うちではお祝い事があれば餃子パーティをよくするんですよ。菜花ちゃんの家は焼肉やお寿司とか外食するんですけど、静ちゃんはどうですか？」

「餃子の皮を包むのって簡単かな？」

　試みは失敗に終わった。と思いきや「私も外食かな」と軌道修正が叶う。

「苺ちゃんには知られているけど、私は去年まで料理をしてこなかったからね」

　静ちゃんは「んー」と唸る。

　それから「ちょっと前の頃だけど」と続ける。

「大学生の頃にバーベキューや鍋、手巻き寿司にタコ焼きもしたかな？　あとは変わり種になるけどタコスも楽しかった記憶があるわね」

　タコスかぁ……アリかな？

「どれもこれも楽しそうですけど、特にタコスが気になりますね」

　んーでも、みんなで食べるなら餃子もしくはたこ焼き辺りが無難かな。

「苺ちゃんが最近仲良くしている子たちと考えているなら、餃子がいいんじゃない？」

「ですかね……うん。静ちゃん、ありがとうございます。考えがまとまりました」

「お役に立てて何よりです。春乃さんたち四人は部員になってくれそう？」

「顧問が見つかってから改めて誘ってみようかなっては思っているんですけど……」

　今週の頭から休み時間の合間で一年生の担任教師に訊いて回ったが、全員に断られてしまい、肝心の顧問探しは難航している。

　一層のこと静ちゃんに甘えちゃおうかな？

　なんて、さすがに悪いかと顔を上げると――

「――苺（・）は、お姉ちゃんには顧問になってと訊いてくれないの？」

　とてもキュートな静お姉ちゃんが、首を斜め９度に傾けていた。