煌めく銀髪は、艶やかな黒髪に。ハーフアップをして、星のクリップで留める。

　顔を半分覆い隠す仮面は、青い瞳を引き立たせる黒い色。

　動きやすい服装も黒色で、金色の装飾が織りなす。

　

「怪盗ステラ、参上いたしましたわ」

「あれ、奥様は？」

　ノアが部屋に戻ると、エリックがすぐに気づいた。

　リリィの姿を探して、キョロキョロと辺りを見回す。

「帰ったよ」

「え、なぜです？」

「具合が悪いんだよ！」

　ノアは、エリックの胸元を掴み上げた。

「お前、よくも僕の妻を連れてきたな！　具合が悪いのにリリィは無理してきたんだぞ！？」

「そんな風には見えませんでしたけど」

「と、とにかく、リリィは僕の妻だ！　勝手に連れ出すなど許さん！」

　リリィは淑女だから顔には出さぬのだ、そう言って妻自慢が始まったノア。

　妻があーで可愛い、こーで可愛いと語り続ける。

　この人、結婚しない方がよかったんじゃないか？

　エリックを含む皆がそう思った、そのとき。

　パァァ。

　部屋の真ん中で、小さな光が現れた。

　それは簡単な魔法陣を描くと、光の中で人影を映し出していく。

「あら、ごきげんよう」

　その中から現れたのは、空色の瞳の怪盗だった。

「出たな、怪盗ステラ！」

　ノアから解放されたエリックが、怪盗に向かって叫ぶ。

　そんな姿を見て、怪盗ステラは微笑んだ。

「警備が薄すぎませんでしてこと？　やる気がないのかしら。ねぇ、名探偵さん」

　怪盗ステラは、『乙女のティアラ』を持ち上げながら言う。

　女性にしか触れないティアラ。それを手に取った怪盗ステラはにやりと笑う。

　そして、黙っている名探偵に向かって、不敵に見下ろした。

　まるで、挑発しているように。

　その様子を見ていたノアは、ふっと笑った。

「お前が入りやすいようにしてやったんだよ、偽物め」

「え！？」

　ノアがそう言い放つと、エリックが声を上げた。

　周りにいた警備隊たちも、目を丸くしてノアを見る。

　ティアラの持ち主も、素っ頓狂な声を出した。

「ど、どういうことですかい！？」

「どうもこうも、簡単なことだ」

　ノアはふふんと胸を張った。

「本物の瞳は、海の青のような色をしている。それに、魔法陣はこんなに小さくないし、口調もおかしい。『警備が薄すぎませんでしてこと？』って、おかしすぎるだろう」

「……っ、私は本物でしてですわよ！」

「ほら、その口調だよ。僕を欺こうとしても無駄だ」

　ノアは、内ポケットに手を入れた。

　そしてそこから取り出したものを、怪盗ステラへ突きつける。

「会員番号５番！　怪盗ステラファンの僕が言うんだから、間違いない！」

「……最後ので台無しですね」

　ファンクラブカードを突き出し、自慢げに言うノア。

　その後ろでエリックがため息を吐いているが、彼が気づくことはなかった。

「だ、だから何よ！　ただの怪盗を参考にしただけよ、別にいいじゃない！」

　あっという間に開き直った『偽物』は、焦りながらも声を張り上げた。

「そんな『偽物』にティアラを盗られて、さぞお恥ずかしいこと。国一番の名探偵の名が廃るわね」

　煽りに煽った『偽物』は、魔法陣を描き始めた。

　小さなそれは、光を灯して浮かび上がる。

「ティアラに触れないのに、どうやって守るのよ。バカね」

　彼女は、あははと笑った。

　声高らかに笑うその様は、自分の勝利を確信しているよう。

　そんな姿に、ノアの怒りは頂点に達した。

「貴様！　いい加減に……！」

「では、またね」

　ノアの怒声など気に留めず、『偽物』は魔法陣を発動させた。

　そして、その場から消えていく──。

「あら、ごきげんよう」

　しかし。

　彼女の魔法陣は、発動することがなかった。

　光が消え、シュウウと魔法陣が崩れていく。

「え！？」

「華麗な盗みではございませんわね。『怪盗ステラ』は、鮮やかに盗むことにこだわりを持っていますの」

　『偽物』の後ろから響く声。

　明らかに大きな魔法陣。

　まばゆい光を放ちながら立っていたのは、『怪盗ステラ』だった。

「あ、貴女はまさか……！？」

「正真正銘の『怪盗ステラ』でしてよ。お目にかかれて光栄でございますわ、偽物さん」

　海のように、鮮やかで濃い青の瞳。

　艶やかな黒髪と、黒い仮面。

　立っているだけで、その場を圧倒する魔力。

　そう、彼女こそ──。

「怪盗ステラ！」

「本物だ！」

　月夜に輝く怪盗。

　本物の『怪盗ステラ』が、いつの間にか佇んでいた。