風呂から上がり、着替えた僕は屋敷の書斎に入った。

「糸、糸、糸……と、あった」

　"魔法大全"と題された本の頁をめくっていくと、"糸魔法"の項目を見つける。

「“アサ・シルクウール”……服屋として大成した……か」

　著名な糸魔法の使い手の項目だ。

　なるほど、使い途として納得できる。どうやら糸魔法は魔力の限り無尽蔵に操れる糸を出力でき、そのうえ魔力消費も少ないらしい。そりゃあ服屋なら重宝するだろう。

「やっぱり他には居ないなー……」

　ページをめくっても、それ以上の名前は出てこない。

　今更だが何故こんな事をしているのかと云えば、やはり剣の道を諦めきれないからだ。

　今まで必死に打ち込んできたものを、費やした時間をそう簡単に捨てられる程、僕は諦めが良くない。

　どうにかしてこの魔力特性（いと）を剣に使えないか、片っ端から本を読み漁り手掛かりを探す。

　歴史書、物語、図鑑、学術書、エトセトラ……

　そうして1冊の本、そのとある1ページに目を留めた。

「これは……」

　その本は子供向けの玩具図鑑で、に載っていたのは"蛇行する蛇を模したおもちゃ"だ。

　いくつもの節（ふし）に分かれた本体の軸に紐が通してあり、それが可動する事で蛇行を再現した……とある。

　村の雑貨屋でも見かけるような、なんてことはない普通の玩具だ。

　それでもこの時、僕はまるで宝物でも見つけたような高揚感を感じ、そして閃いた。

　こ（・）れ（・）、そ（・）の（・）ま（・）ま（・）剣（・）に（・）し（・）て（・）し（・）ま（・）お（・）う（・）と。

　そこからの行動は早かった。まずは件のおもちゃを買いこみ構造の分析、軸糸を僕の魔力糸に置換しての作動点検。問題ナシ。

　次は木剣をベースに試作品を作った。幸い、僕は手先が器用だったので特に難なく出来た。

　これも早速振ってみるが、中々難しい。とにかく刃が真っ直ぐに振れない。

　紐1本を軸にしているものだから、分割された刃は剣を振るたび回転してしまい、まともに斬りつけられない。

　あれやこれや試行錯誤の末、軸糸を2本にして刃の向きを固定する事で問題は解決した。可動の自由度は多少失われたが、コレが試作品4号。

　いよいよ今度は村の鍛冶屋に頼み込んで、真剣に加工を施してもらう。かな～り嫌な顔をされたが、大した問題じゃない。

　刃を均等に輪切り、もとい分割され、更に糸穴を開けられた剣とも言えない試作品5号（なにか）。

　それは糸を通され、分かたれていた刀身が連なる事で剣の形を取り戻す。

　かつてこんな歪な剣があっただろうか。魔力を通す前提の構造といい、その扱いにくさ、改造の手間、メンテナンス性。欠陥品も良いところだ。

　それでもこれが僕の、糸魔法との向き合い方。

　絶望と諦めから、閃きと開き直りを経て結実した僕だけの魔剣。

　きっかけとなったあ（・）の（・）玩具にあやかり、〈蛇剣（スネイク・ソード）〉と名付けよう。

「ハッピーバースデー。忌まわしき、僕の魔剣」

　夕陽が照らす屋敷の裏庭、歪な剣を手に口角を吊り上げながら僕はひとり呟いた。

　魔力鑑定の日から、じつに2年が経過した。11歳、夏の蒸し暑い日の事だ。