悠斗と話さなくなって、どれくらい経ったんだろう。

授業中も、休み時間も、目の前にいるのに、悠斗とはずっと話していない。

まるで、そこに透明な壁ができてしまったみたいに。

だけど、私は知っている。

悠斗は、教室のどこにいても、誰と話していても、すぐに見つけられる。

「美羽？ さっきからボーッとしてるけど、大丈夫？」

親友の篠宮彩華に、そっと肩を揺さぶられた。

「あ、うん……大丈夫。」

「ほんと～？」

彩華は、じっと私の目を覗き込む。

「……もしかしてさ、悠斗のこと見てた？」

「っ！？」

心臓が跳ね上がる。

「な、なに言ってるの！？」

「いやいや、だってさっきから視線がずっとそっちじゃん。」

「そ、そんなこと……ない……。」

「ふーん？」

彩華は、ニヤニヤと笑いながら視線を移した。

「美羽さ、悠斗と話したいんじゃないの？」

「……」

言葉が出ない。

話したい。

……話したいに決まってる。

でも、それができないから、こんなにも苦しい。

悠斗が、今どんな気持ちでいるのか分からない。

私のことを、どう思っているのかも分からない。

だから、怖くて話しかけられない。

「美羽ってさ、分かりやすいよね。」

「……なにが？」

「悠斗のこと、めちゃくちゃ好きなの、バレバレ。」

「～～～っ！！！」

耳まで真っ赤になったのが自分でも分かった。

「そ、そんなことっ……！」

「いやいや、好きでしょ？ 自覚あるでしょ？」

「……」

言い返せなかった。

だって、それはもう、とっくに分かってることだから。

⸻

放課後。

私は、いつものように悠斗の後ろ姿を目で追っていた。

話しかけられない。

でも、目で追ってしまう。

「悠斗……。」

小さく呟いた声は、誰にも届かない。

このまま、悠斗との距離はずっとこのままなの？

もう、前みたいに笑い合えないの？

考えたくなくて、ぎゅっと拳を握る。

（話したい……。）

本当に、それだけなのに。

なのに、どうしてこんなに難しいんだろう。

悠斗の背中は、遠くて。

届かない声を、私はまた飲み込むしかなかった。

悠斗の背中を見つめるだけの自分に、心の中でため息をつく。

（こんなの、嫌だ……）

もう関わらないって決めたのに。

悠斗がいなくても平気なふりをして、佐伯くんと話すことでごまかして。

でも、それで何かが埋まるわけじゃなかった。

むしろ、悠斗がいないことで、こんなにも苦しくなるなんて思わなかった。

（ねえ、悠斗……）

たった一言でもいいから、また話したい。

また「バカだな」とか、「相変わらずだな」とか、そうやって笑ってくれたら。

それだけで、私は——。

「……あれ？ 美羽？」

不意に、目の前で足を止める人がいた。

「佐伯くん……？」

「どうしたの？ そんなところで立ち止まって。」

「え、あ……なんでもないよ。」

慌てて首を振る。

「そっか。じゃあさ、少しだけ付き合ってくれない？」

「え？」

「この前話したカフェ、寄ってみようかなって思って。」

「……うん。」

流されるように、私は佐伯くんの隣を歩き始める。

（これでいいんだよね……？）

悠斗がいない時間を埋めるように、私は違う人と話して。

それで、気づかないふりをして。

（……でも。）

足を止めたくなる衝動を、ぐっとこらえた。

「美羽？」

佐伯くんが、不思議そうに私を見る。

「ううん、なんでもない。」

私は、ぎゅっと手を握りしめた。

（……悠斗の声が聞きたいよ。）

でも、もう届かないんだろうか。

そう思うと、ますます胸が苦しくなった。

今日も、私は何も言えないまま、悠斗の背中を見送ることしかできなかった。