ひなまつりの思い出

「今日、ひなまつりだね」

「そだね」

「テンション上がるわ」

　高校生くらいの女子の会話が聞こえてくる。

　とうに三十路を越えている日向子（ひなこ）は、若い女子らの話に新鮮味を感じる。彼女らの歳の頃には、日向子もひなまつりを楽しみにしていたものだ。

　だが、今はどうだ。夜勤明けのくたくたな状態で電車に揺られている。今日がひなまつりであることなど忘れていた。

　朝の光と若さがまぶしすぎる。

「そんなにテンション上がる？」

「上がるでしょ」

「なんでよ」

「春っぽい色がいっぱいでかわいい。おいしいものも食べれるし」

「ひな人形は？」

「あれは着物とかはきれいだけど、顔が怖い」

「顔が怖いとか、笑える」

「夜に見たことない？　本当に怖いんだって」

「ごめん。うちにひな人形ないから」

「そっか。なんかごめん」

「気にしないで。ママと一緒に描いたり作ったりするの、楽しかったから」

　楽しげだった会話に物悲しさが漂う。

　思い返すと、日向子の家のひなまつりは豪華な祝いの日だった。

　一戸建ての広い和室に、七段のひな人形が飾られた。飾るのも片付けるのも大変だが、それもまた家族との幸せな記憶だ。

　祖母の生けた桃の花。菱餅とひなあられの淡く美しい色。桜餅の葉の塩味。色とりどりの具がのったちらしずし。大人は白酒を、日向子は甘酒を飲んだ。

　ずっと遠くの記憶がぽこぽこと浮かんでくる。

　最後に帰省したのはいつだっただろうか。

「今日さ、桜餅とか買ってひなまつりパーティーしよ」

「いいね。そういう気分だわ」

「どっかで桜とか咲いてないかな？」

「まだ早いんじゃない？」

　スマホで検索し始めたらしい彼女らは、一時的に静かになった。

　電車内に次の到着駅を知らせるアナウンスが流れる。

「ここで降りるんだったけど、どうする？」

「とりあえず降りとこ」

「だね」

　日向子に切なさを残して、彼女らは去っていった。

「もしもし。特に用はないんだけど、なんとなくね」

　アパートに帰った日向子は母親に電話をかけた。

「ひな人形まだ飾ってるの？　うん。写真送って」

　今でも毎年、日向子のためにひな人形が飾られているという。

「次の連休は帰るから」

　日向子は感謝の念を深くしながら、近くのスーパーで買った桜餅と甘酒を独りで味わった。